【短編集】それを愛という【実/ｼ兄/者】 (ページ12)

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路地裏の怪物/ﾊﾞﾁﾞﾘｽｸページ12

※怪人、ハロウィンネタ

世間はハロウィンだなんだと騒ぎ立てる中、私は人混みを避けて帰宅していた。ハロウィンだろうが私は仕事だ。それに一緒に仮装して騒げる友達もいない。路地裏に通り掛かった時。その暗さに一瞬通り抜けることに躊躇いを感じたが、早く家に帰りたいという気持ちからすぐぬ躊躇いをかき消した。こつん、とヒールの音が響く。

「……？」

足元を何かが通り抜けた。こんな場所だし野良猫とかがいてもおかしくないだろう。気にせず歩みを進めると、明らかに、私の足首の辺りに何かが纏わり付くような感覚があった。恐る恐る足元に目を向けると、黒い影のようなものが、私の周囲をぐるぐると、まるで獲物を見つけたように囲んでいる。

「ひっ」

私の足首からあがってこようとしている。短い悲鳴を上げた。何これ、なんて思っているのも束の間で、どんどん私に纏わり付いてくる。助けて、と声を出そうとしたその時だった。

「え……」

影は突然逃げ出していく。何かに怯えるみたいに。ざっ、と地面を蹴る音が背後から聞こえる。

「……危ないよ、こんな日にこんな所を通ったら」
「……う、」

深緑色で纏われた邪悪な姿。思わず思い切り悲鳴を上げそうになったが、この怪物のような奴は影を払い除けたみたいだった。

「早く家に帰りな。今度は喰われるよ」

私は怪物に背を向けて、そのまま歩き出した。邪悪な姿とは裏腹に、とても優しい声色だった。助けてもらったのかな、私。

「振り返っちゃ駄目だよ」

何かを潰すような音が聞こえて、私は言う通りに振り返らなかった。路地裏を抜けて人通りのある道に出ると、私は、なんだったんだろうあの人、と路地裏を振り返る。

「……え？」

そこに通ってきた路地裏はなかった。狭い隙間だけがそこにあった。あれはなんだったの。ハロウィンが見せた幻？ポケットの中でスマホが震えた。それは、仲の良い、先輩からのメッセージ。

「あんま寄り道して帰んなよ」

どうしてそんな心配をしたのか、今の私には分からない。