鬼舞辻無惨は諦めない。

二十二 ページ23

下弦の鬼が出てきます。

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『待ってｯ、！』


その言葉は虚しく響いた。





・





私がこんなに声を荒らげるのは久々だった。

なぜ叫んだか、それは無惨さんのせいだ。

今日、彼は機嫌があまり良くない。

朝からピリついた雰囲気を纏わせ、私を腕の中にしまい離さない。

誰も寄せつけない空気のせいで、私もそこを離れることは叶わなかった。


「下弦の鬼を集めろ」


そう言い放つと、鳴女さんが琵琶を鳴らす。


「着替えろ。お前にも来てもらう。」

『分かりました』


急ぎで着物に着替え、無惨さんの元に向かうと、有無を言わず飛ばされる。


「頭を垂れて蹲え、平伏せよ。」


目の前には６鬼の頭。

これが、下弦の鬼…。

誰もがみな震え、恐怖と焦りの匂いは最悪だった。


「貴様らは私に心から使える気はあるのか。何故こんなにも弱い。」

「私はｯ、貴方様こそが全てです！必ずや成し遂げるものとし、、」


一瞬だった。

私の足元に転がる彼女の頭。

声すら出なかった。


「貴様は下弦の中でも口先ばかりの奴だったな。お前程度、他の鬼で穴埋めできる。」

「ぁ、、あ…、」


涙を流す彼女に手を伸ばすと、その手を横から止められる。


「触るな。汚れる。」

『…構いません。』

「お前が他の鬼の血で汚れることは、私が許さない。」

『では、後から無惨さんが綺麗にしてください。この身は貴方のもの。お好きにどうぞ。』


そう言い、彼女の頭を抱きしめた。

涙は止まらず、もう消えかかっていた。


「…、ごめ、んね……おねぇちゃん、…が、守って……あげる、から…」

『偉かったね…。あっちでは幸せになるんだよ…。』


完全に消えた手元を見つめた。

いつの間にか下弦の鬼はいなくなっており、膝を着く私の真横に、無惨さんが立っていた。


「鬼にかける慈悲などいらぬ。」

『それは、』


それは、貴方にも慈悲がかけられぬということですか。

喉で突っかかった言葉を飲み込んだ。

これを私の口から彼に言うのは、酷だ。

彼は人も鬼も直ぐに殺してしまうけれど、感情がない訳では無い。

彼の感情のあり所に私が居なくては、誰が変わりになるのだろうか。

それでいらぬ犠牲が増えるのではないだろうか。

だったら、私ひとりで十分だ。


「鳴女、私の部屋までAも共に飛ばせ。他の鬼を部屋に寄せるな。」






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