時計の針は戻せませんが（緑）

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出会ってから絶交するまで、４回巡って来た誕生日。

思い返せば、なんだかんだといいながら、忠義は毎年ちゃんとお祝いしてくれた。

当日が叶わない時には前倒しで。

「誕生日のタイミングでいつも独り身って、俺のこと欲しがり過ぎやろぉ？」

いつも通り小馬鹿にしたような言い回しだけど、それなりに愛情がこもってるんじゃないかと錯覚してしまうような、あたたかい目で、優しい掌で、その日は必ずあたしを包んでくれた。


久しぶりに過ごす独りの誕生日。

他の誰かと予定を入れる気持ちにはなれなくて、自ら選んだ独りの誕生日だけれど。


「やっぱり、友香とハルくんにお祝いして貰えばよかった…」


一気に押し寄せてきた孤独感と切なさと、そして愛おしさに、自分の強がりを後悔した。



不意に震えたスマホ。

知らない番号からの着信を知らせる画面を確認して、無視を決め込むと、そこそこしつこく震えてから、静かになった。

そしてまたすぐに同じ画面を映して震えだすスマホ。

仕方なく通話をタップし、

「はい、高橋です。」

一応先輩や上司からだったパターンも想定して、仕事モードで応答した。

「ーーーー。」

って、無言電話かよ！

と通話を切ろうと思ったら、微かに聞こえる関西訛りの話し声。

「高橋さんて言うとるけど、あってるん？」

「ヤス！何勝手にかけとるんよ？！」

「やって、おーくらがいつまでもウジウジ携帯とにらめっこしとるから、手伝ったったんやん！」

「心の準備っちゅーもんがあんねん！」

「ヘタ倉！」


ーーーー・・・


聞き覚えのない少し高めの声と、嫌という程聞き覚えのある低い声。

仲よさそうに電話の向こうでじゃれ合っている様子が伝わってくるよ。

通話相手は置き去りだけどな！


ーーとりあえず、切ろう。



終話ボタンをタップして、一呼吸。

どういうことだよ？！


視線を落とせば、スマホを持つ手がみっともなく震えていて、耳に残る１ヶ月ぶりの声に、実は凄く動揺していると気づかされる。



何で、今更。

何で、今日。



あたしの震えを掻き消すように、手の中で振動を伝えるスマホを眺めて、思い知るのは、まだ何にも整理できてなかった自分の気持ち。



「ーーもしもし…？」



通話ボタンを押してしまった自分は、相変わらず忠義の掌の上で踊らされているんだろうな…

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