marriage of convenience【降谷零】

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｢あ、零さん……おかえりなさい｣
｢……ああ｣

少しだけ驚いた顔をした後、スグに表情が戻り風呂場へと向かった。

｢あ、夕飯は？｣
｢食べてきた｣

そう言ってこちらに顔をむけることなくそのまま入っていった。
彼が少し驚いた顔をしていたのは私が昨日のように逃げずにいたからだろうか、それとも話しかけたからだろうか。どちらでも良いがやはり彼はもう必要以上のコミュニケーションを取るつもりはないようだ。

夜の方は……って考えたところで分かっていることだ。

はあ、とため息をつくと眠気が襲ってきた。ベッドに行こうと歩みを進める。しかしピタリとその足が止まった。
ベッドに行くと、彼の匂いがする。もし、その匂いを嗅いでしまったら私は寂しさで死んでしまうのではないだろうか……。

そんなことを考えているうちに瞼は限界を感じそのままソファで寝てしまった。



____________

____




？

真っ白い空間で誰かが泣いていた。

ああ、私だ。

昔の私は泣き虫だった。
私が10歳の誕生日の日父は祝いの場に帰ってこれなかった。母は寝る時間をいつもより遅くすることを止めなかったので、私はずっと起きて父を待っていた
大きな声は出さなかったものの、ずっと泣いていた。これはその時の私だ。

そのまま私は寝てしまい、丁度帰ってきた父がブランケットを……………………？


父じゃない、これは誰だろう。


ああ、彼だ。子どもの姿だが私の愛しい人。

少年に気づいて起きた夢の中の小さな私は彼の顔を見ると笑顔になって抱きついた。

ああ、そんなことをすると彼はまた怒って……


しかし降谷はそのまま笑顔で私を抱きしめ返した。


なんだ、やっぱり優しいじゃん。




涙がポタリと落ちる感覚でハッと目が覚める。ソファで寝てしまったことを思い出した私は起き上がろうとすると自分の上にかけられていたブランケットに気がついた。

夢の中と同じだ。彼はこれをかける時どんな気持ちだったんだろう。

ブランケットの温かさが彼の心の温かさであると錯覚させる。涙がポタリポタリとブランケットの上に落ちる。


しかし私には今寝室を開けて彼の横で眠る勇気はなかった。

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