今夜、晩餐は学校で！【10】

No.313 ページ5

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「……全部貸出中になってる。」

葵はパソコンを眺めてぽつんと呟いた。

「ほら！盗んでなんかなかったでしょ？先輩俺らに濡れ衣着せたんすよ！謝ってくださいよ」

「ハァ！？そんなわけないッ！なら何故本を持ち出して逃げようとしたんだ！！」

「氏橋、あんた…………」と、美江の顔が更に引き攣っていく。そうちゃんは顔面蒼白になって「宮野違う！俺は確かに！！」と声を張り上げた。

「氏橋が勝手に勘違いしたんじゃないの」

葵までもがそう言ってパソコンを閉じるので、そうちゃんは急に泣きそうになって「そんな…」と言葉を失ってしまった。

「……ねえ、なんで笑ってるの？」

私は居てもたってもいられなくて、勇気を出して男の子たちにそう聞いた。

「はい？笑ってないッスけど」

うっ…怖い。一年とはいえ、私より体も断然大きく、おっきな両目がギョロギョロ私を見下ろしている。

「そうかな、笑ってるように見えたから…。何か隠し事でもしてるんじゃないの？」

「そーだそーだ」と小声で応戦し出したけいとくんに、男の子は「うるせ！」と睨みを効かせた。

「畑中さん、証拠が無い以上どうしようもないよ。確かに怪しいけど、これ以上は何もできない。」

葵のセリフに、「どこも怪しくないっつーの」と呆れたように愚痴を零す一年生たち。そんな中、しずくちゃんが「あ、そうだ！」と突然パチンと手を叩いた。

「葵センパイ、その本の貸出人って誰になってますー？」

しずくちゃんはにこにこ笑いながらカウンターのそばまでやってくると、身を乗り出して向こう側にいる葵のパソコンを覗く。葵は「一年A組の……女子」と言いながらハッと何かに気づいたように顔を上げた。

「あれ〜！A組の女子ってボクのクラスメイトだ！でもこの人たちはけいとと同じB組でしょう？それに男の子だし。葵センパイ、これってどういうことですかねぇ」

「確かにおかしいわね！」と美江も閃いたように同調する。

私は咄嗟に男の子たちの顔を見た。冷や汗タラタラで口をパクパクしている！絶対黒だ、黒確定！

「おい、説明してもらうぞ！何故お前らは他クラスの女子の借りた本を持っていたんだ！」

「に＿＿＿＿＿」

「逃げるぞ！！！」と男の子たちは目配せをして駆け出した。「あ！！！コラ！！廊下は走るなーッ！！」と、今ソコ！？ってことで怒りながらそうちゃんが追いかける。

「アイツの足じゃ取り逃がすわね」と、その背中を呆れた様子で美江がついて行った。



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