今夜、晩餐は学校で！【9】

No.286 ページ16

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「いいの？帰国してからまだ一度も…」と里奈はアインを心配するように言う。

「いいんだって、それに俺も手紙書きたいし！」

鼻の下を指で擦って照れくさそうにはにかむアイン。恵林は眉を下げて少し笑うと、「ありがとう、アイン」と言って彼の気持ちに感謝した。

三人はそれから恵林の家に向かい、リビングで顔を突合せて手紙を書き始めた。もっとも、里奈は恵林の手助けをするだけであって、桐ヶ谷に文を綴ることは無かったが。


＿＿＿＿



「で…で＿＿＿できたー！」

「ヨッシャー！」とアインが拳を上げる。日も暮れた夕方、ようやく恵林たちは桐ヶ谷に手紙を書き終えることが出来た。

「早速渡しに行こう！ああだめだ、明日！明日しーくんたちと一緒にお見舞いに行こう！」

「おう！」

里奈はその様子に微笑んで、「よかったね」と手を叩く。「里奈は？里奈も行くでしょ？」と恵林が振り返れば、「えっ」と面食らったような顔をした。

「明日、葵のお見舞い！」

「えっと…私は…」

キラキラと輝く期待に満ちた恵林の顔。里奈は少し悩んで、「じゃあ…行こうかな」と苦笑した。



お開きとなった手紙書き会の後、恵林は二人を家に送っていくと言って一緒に自宅を出た。

里奈を無事送り届けた後、アインと一緒にマンションの外へ出る。日は沈んだが、まだ蒸し暑い。
ジリジリと夏の虫の合唱を聴きながら静かに歩いていたが、不意にアインは横を歩く恵林に「あのさ」と声をかけた。

「あの……俺……」

恵林は思う。アインは里奈に言おうとしていたことを、今自分に伝えようとしているのだろうか。黙っていた方がいいかと思い、彼の言葉の続きを待っていたが中々口を開かない。

「俺、実は…＿＿＿＿＿ずっとトイレ行きたくて！」


トイレ？


「はあ！？そんなに溜め込んでたのになんだよ！！」

「そうだよ溜め込んでたんだよ！色々と！！」

誰が上手いこと言えと、と文句を言いたかったが、恵林が口を開く前に「マジヤバいから、じゃあな！！」と急に駆け出して行ってしまったアイン。

「あっ！ちょっと！！」と追いかけてみても全く距離が埋まらない。流石、総合体育大会ぶっちぎり優勝なだけある。

「なんなんだ、あいつ…」と頭をかいて、恵林は仕方なく帰路へ戻った。



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