今夜、晩餐は学校で！【5】

No.140 ページ2

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「氏橋！」

美江は氏橋の問いかけに答えることなく、代わりに彼の名を大声で呼んだ。

「な、なんだッ！いきなり！」

「桐ヶ谷なんてそのうち元に戻るんだから、気にしなくていいのよ！」

怒ったように唇をへの字に曲げ、目をつり上げる美江。氏橋は一瞬驚いたが、「何故桐ヶ谷が出てくるんだ！」と負けじと声を荒らげた。

「分かるわよ、そのくらい！テストが終わってからずーっと変よ！」

ムッとする美江に氏橋は困惑する。まさかバレていたなんて…。

「そうそう。答えの出ないことに悩んでる時間って、無駄じゃない？」と爪をいじる中村。
幼なじみの二人がそう言っているのだ。きっとそうなのだろう。

昔から、二人が味方にいると心強い。
「だよな。」と、氏橋は小さく呟いて微笑んだ。

「師匠のアレは今に始まったことじゃないでしょ。それよりそれより…
そうちゃんは美江ちゃんと、ジェンカ踊るのーっ！？」

「ゥエッ！？」

氏橋から情けない声が出た。
和葉はニヤニヤしながら氏橋と美江の顔を交互に見やる。

氏橋は爆速に高鳴る心臓を抑えながら恐る恐る美江に顔を向けた。
美江は顔も赤めることなく不機嫌な表情のまま、氏橋には目もくれないで口を開く。

「桐ヶ谷に振り回される程度のへなちょことは、踊ってなんかやらないわ！」

「そ、そんなぁ！」

「宮野！俺が悪かったッ！だから俺とも踊ってくれよぉ……」と今にも泣き出しそうな顔で美江に縋り付く氏橋。微かに横に伸びた口元を隠すように、美江はしおりを手に持って眺めた。

「うわ〜、宮野ちゃんコワ〜イ。」

「なによ！」と怒られた中村はケラケラ笑って袖を捲る。

氏橋が元気になってよかったと、口には出さずとも班員の誰もがそう思っていた。




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