呪箱異譚 -参-

佰拾肆：一時の夢 ページ19

甚爾side

ソイツは、紗枝より俺に似ていた。
紫色の目、憎たらしいほど俺に似た色白の顔。投げ渡したソレを訝しげに見るそいつに向かって、「布取らずに取り込め」とだけ伝えた。

『何だよコレ』
「お前への誕プレ。この時間だとお前は誕生日だろ？2歳おめでとう」
『俺は2歳じゃねぇっ！』

男にしては少し高いが、紗枝に似て優しい声だ。自然と口角が緩む。


「"あの子は人に愛されて、人を愛する子になるわ"」


「なぁ、実」
『ん？』
「友達出来たか？仲良くしてるか？」

俺の渡した呪具を取り込み、複製を作る俺の息子に声をかける。実は『おう』と言って複製した呪具を俺に渡した。

『煩ぇけど楽しい奴らが周りに出来た。それに強い先生も居る。退屈はしてねぇ』
「そうか。それは良かった」

俺みたいにならなくて良かった。
その人生が紗枝の描いた通りになるように願っていた。俺のような道を歩んで欲しくないとどこかで思っていた。だけどまぁ、杞憂だったな。
渡された呪具を仕舞う。呪力を使って本物同等まで力を複製したと説明を聞いてから、俺はワシャリと馬鹿息子の頭を撫でた。

「早く帰れ、クソガキ」

笑ってやる。ソイツは『言われなくても』と少し口を尖らせて、自分の術式で鏡を作り出して廃屋の方に向かった。

『親父』
「あ？」

壊れかけの扉を開ける前に、俺の息子はこっちを見て笑った。

『長生きしろよ。俺、何があっても親父が大好きだからさ』
「……おう」

返答にそいつはまた笑顔になった。扉を開け、光の中に帰っていく。
眩しい光が辺りを包む。そうだ、確かチョコがいいって言ってたよな。でもいいか、普通のを買っていこう。アイツはどんな顔すんだろうな。
でかい苺を前にして目を輝かせて喜んでいた。石鹸水飲んでゲロった時はマジで焦った。


呪霊に紗枝が殺された時、己の無力さを呪った。
次は間違えないようにと努めたが、結局零れ落ちた。やっぱり俺は親に向いてねぇや。

「…後悔は無ぇな」

目を開けると元の世界に戻っていた。最期に見る走馬灯ってやつだったんだろう。
手に持った天逆鉾が泥のように溶けていく。込み上げる血を吐き出して、口元に笑みを浮かべた。

｢ガキが2人居る。二人共2、3年もしたら禪院家に売られるが、お前の好きにしろ｣

目の前に立つ男にそう言い残して、眠気に誘われるまま目を閉じた。
きっと、いい夢が見られるだろうなぁ。

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