呪箱異譚 -参-

佰拾弐：見覚えのある顔 ページ17

実side

「あ？何だって？」

目の前の男は首を傾げた。持っている刀を肩にかけたまま、ボリボリと頭を掻く。
俺はこの男を知っている。直感的に父親だと感じたんだ。

『何で…此処に…』
「そりゃこっちのセリフだ。お前誰だ？」

ぶっきらぼうに紡がれた言葉に、俺は白いフードを外して顔を露にした。

『俺だよ、榎森実だよ！息子の顔忘れたのか！？』
「…！…実…」

少し驚いたように目が見開かれる。小さく漏れた言葉を聞いた瞬間、一瞬にして俺の目の前まで来たその手から横へ刃が叩き込まれた。

『っ！！』

反射的に刀を持って行き防いだが、勢いを殺しきれず数本の木をなぎ倒して吹き飛ばされた。背中から大木にぶつかり、衝撃で肺から空気が抜け『かひゅっ』と喉が悲鳴を上げる。
一気に空気を抜かれた反動で肺が痛む。咳き込む俺の身体に影がかかると、真上から刃が振り下ろされた。

「おっ」

身体を泥に変化させて刃に触れずに四散する。遠くの方で身体を再構築したが、僅かに掠ったらしく右腕に血が滲んだ。
あの刀、呪具か…っ！

「面白ぇな、お前」
『俺はアンタと殺り合う気はねぇんだよ…っ！』

痛む胸を押さえながら叫ぶ。親父は「ん〜…」と悩んだ表情で刀を構え直した。

「つってもなぁ？俺の息子は今2歳のガキだ。そんなガキが突然でかくなったってか？信じられねぇんだよ、お前の話は」
『2歳……！？』

2歳。ということは…

『…今は、何月何日だ』
「あ？」
『いいから教えてくれ』
「4月の25だ」

成程な…。俺は小さく息を吐いて、木に寄りかかった。

『…チョコが良い』
「はぁ？」
『ケーキ買ってく気だろ？俺はショートよりチョコが好きだ。…母さんもチョコ好きってばあちゃんから聞いた』

あの鏡…推測だが、なんとなく効果が分かってきた。
きっと、所有者の一番幸せだった時の時間に飛ばす呪物だ。

「何で俺がケーキ買うって知ってんだよ」
『ばあちゃんから聞いただけだ、全部な。石鹸水飲んで死にかけたのも聞いてる』
「…！」
『やっぱりな』

たくさんゲロったって聞かされた。親父がテンパって背中叩きすぎて、ちょっと背中が赤くなって、俺が泣き喚いて母さんに叱られてたって。

「…マジかよ」
『マジ。だから武器下ろしてくれ。俺も戦う気はねぇよ』

降参とばかりに手を挙げる。親父は暫く俺を見た後、刀を呪霊の口に収めた。

「話聞かせろ、馬鹿ガキ」

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