赤色に染まる白の君

♡珍しい顔を見た ページ22

エースside

リクルーティングも終わり、皆揃ってハイタワーへと戻った時だった。

「もう！皆僕とエースを離そうとしてただろ！」

突然ジャックが叫んだ。しかも結構な大声で。

『どうしたんだジャック。ちょっと離れるぐらい良いじゃないか』
「良くない良くなーい！滅多に会えないのに皆酷いよ！」
「いや仕事中にいちゃつかれるこっちの身にもなれよ」
「私は楽しかったよ。揃いの装いが出来たからね」
「僕だってできるし！次からは絶対離れないから！」
『ジャック、仕事が出来ないよ離れてくれないと』
「エースー！そんな悲しいこと言わないでー！」

どうしたんだ一体……いつもなら飄々とからかって楽しく笑うじゃないか。そんなに嫌だったのか？

「煩いと思えば…またお前か。いい加減エース離れしたらどうだ」
『やぁアップル、君もお疲れ様』
「げっ、毒林檎…！！」
「げっ、とは失礼だな。やぁエース、君も相変わらず煩い奴の相手をして大変だろう。紅茶でもどうかな？」
『いいね、丁度喉が渇いてたんだ』

それに紅茶は好きだ。僕がアップルのもとに行こうとすると、ぐっと腕を掴まれて後ろに引かれた。

「駄目！ぜーったい駄目！毒林檎の出す紅茶なんて不味いよきっと！僕と一緒にお茶会しよ？ね？」
「貴様…、まさか私が毒を盛るとでも思っているのか？」
「お前の専売特許だろ毒を盛るのは！心配で一緒になんて居させられないよ！」
『……ジャック、流石に失礼だぞ。それに僕は紙だから大丈夫だ』

どうしてこうも心配性なんだ。今日のジャックはなんだかおかしいぞ…？

『すぐ戻るから、約束するよ。だから手を離し「駄目」…ジャック、大丈夫だって「大丈夫じゃないから言ってるんだ！！」…！』

な、何だよ突然…

「………帰るよ」
『え、あ、ちょっと！』

引かれる腕が痛くて、驚いた僕はそのままジャックについて行ってしまった。どうしたんだ一体、怒ってるのか？アップルが嫌いだからってこんな態度取るのは初めてだ。本当に今日の彼はおかしい。

『っ、ジャック、腕が痛いよ。力を緩め…』


"痛いよ、離してジャック！"


『っ………！』

何だ今の。頭の中で、声が……
ズキッと痛んだ頭に顔を顰める。真っ暗な廊下の中、ギィと開いたドアの音と共に僕は部屋の中に放り出された。

「…ねぇエース。何で君は言うことを聞いてくれないの」

その声は、聞いたことがないほど…酷く冷たかった。

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