たゆたう淵へ【尾形夢】

22話 ページ22

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辺りが白み始めた頃、2人は身支度や火の始末をしてその場を後にする。

しばらく山を進んでいたかと思えば徐々に視界がひらけた。
左手には街が見える──。


(銭函の辺りだ)


銭函はニシン漁で栄えている街だ。なにせ、いつも大量にニシンが漁れるそうで“ゼニハコ”と言う地名がついたらしい。

その街を進む。

追っ手のことを考え、A達は使わなかったが、この街には駅があり鉄道がひかれている。それを横切るように進むのだ。

道中で腹をこしらえて、今より20キロほど進めば、やっと河港の街にたどり着いた。


いよいよ、件の茨戸だ──。



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出歩く人が少ないこの街に着いて早々、尾形が向かう先は理髪店だった。

“山本理髪店”──愚痴や噂の溜まり場だろう。

尾形は聞き込みがてら、髭を整えに入るという。


「中で待つか？」

「いいや、外で待ってる」


情報収集のために2人もいらないだろうと判断したのだ。
尾形は「何かあれば言え」と扉を後ろ手に閉めた。

Aは店の表で立ち、腕を組んで壁にもたれかかる。

何となく寂しげな街の様子を見ながら待っていると、なにやらどこか向こうで騒がしいのが気になった。銃声まで聞こえてくる。

すると、店の中まで聞こえていたのか、床屋の店主が表まで見にきて「またか」と呟いた。

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