【薄桜鬼】沖田総司とは私の弟分です！

遠い記憶 ページ6

試衛館―――


たくさんのセミの鳴き声が響く天然理心流道場"試衛館"では、
今日もセミにも負けぬ威勢のいい掛け声が響いていた。


ｶﾝｯｶﾞｯｶﾞｶﾝｯ
「やあっ」「はっああっ」


門下生たちの動きは皆とてもよく、教える師の質の良さがうかがえる。
彼らは掛け声とともに力の限り木刀を振るっていく。

その中でも特に秀でた才を持ち合わせた子供が二人いた。
一人は長い黒髪を高く結い、緋色の切れ長な瞳を持った少女。
一人は癖のある茶髪を高く結い、翡翠のような綺麗な瞳が印象的な少年。

門下生は大人ばかりの道場の中で子供は二人だけである。
年は少年が10くらい、少女のほうは12、13くらいだろうか。
少女のはやけに大人びた雰囲気をしているせいで、年がもう少し上にも見える。


「はあっ・・・っは」

「ふうっ・・・そろそろ休む？」

「いえ、僕はもっと強くなって、絶対にAさんを超えるんです！」


少年はそう言って少女に好戦的な笑みを向けた。

大の大人でも背筋が凍りそうなほど不気味さを帯びたその笑みを、少女はむしろ嬉しそうな顔で受け止めて


「さすが宗次郎！大人になるのが楽しみだ！」


満面の笑みで"宗次郎"と呼んだ少年の頭をかき回すように撫でた。
「止めてください・・・」と口では拒絶しているが、反対に表情はどこか嬉しそうで、照れたような顔をしていた。

そんな彼らを見つめる周りの門下生たちの目は嫉妬、憎悪の念に満ちていたが、二人はそんなものを気にもとめていなかった。

二人はとても大きな、強い絆で結ばれていたのだ―――。








――――――でも、この世界は二人を引き裂いた。

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