【薄桜鬼】沖田総司とは私の弟分です！

広間 ページ11

広間に連行され、私が目にしたのは2つの懐かしい顔と先ほどの少年、多数の男たちの鋭い視線だった。

土方さんは私を部屋の真ん中に座らせ、私は多数の男たちに囲まれる形で座る事となった。

土方さん自身も座ると、一人の子供っぽさの残る少年が、好奇心あふれた目で私を見ながらたずねた。


「なあ土方さん、何で俺たちを呼んだの？ってか、こいつなんかしたのか？」


それは私の台詞だ、用件話そうと思ったらいきなりここに連れて来られて、大の男どもに囲まれるなんて・・・。

少年の問いに土方さんは冷静に返す。


「こいつは俺や近藤さん、源さん総司の昔なじみでな。
・・・芹沢さんに用があるとか言っていた」

「芹沢殿に用が？・・・すまんが、俺たちに話してはもらえないだろうか？」


やはり皆、"芹沢"という名に敏感だ。

見るからに近藤さんであろう人が、私にたずねた。
やっぱり二人とも気づかないか・・・。


「まず、私の名は天野Aと申します―――」


簡単な自己紹介、流派や外国で医術を学んでいたこと、会津藩からの命で浪士組に入隊する事になった事を話した。

昔なじみと知って喜ぶ者、とんでもなく驚く者、"会津藩"と聞いて驚き疑う者など
反応は人それぞれで、「証拠に」と私は懐から芹沢さん宛ての書状を出した。


「芹沢さん宛てですが、会津藩から書状を預かっています」


書状を受け取った近藤さんは「我々も自己紹介をしよう！」と言ってその場にいた全員に自己紹介を促した。

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