研究員のお隣さん｡

あいりん地区 ページ9

米倉が仕事へ行く道のりでのこと｡

左の角を曲がると，誰かと派手にぶつかった｡

走りながらぶつかった相手に後ろに少し飛ばされ，
　米倉は尻餅をつく。

？？
[うわっ！？すみませんっす！]

(あれ？この話し方は・・・)

[ハックくん？]

ハック
[米倉さん！？]
　
米倉はゆっくりと起き上がり，
　服についた埃を払う｡

[どうしたの？そんなに急いで]

ハック
[えっと，実はキリンさんが・・・]

[え，大阪西成あいりん地区！？]

ハックくんによるとサークルのキリンくんが
　あいりん地区に行ったと連絡があったそうだ｡

ハック
[連絡がきたのは一週間前なんですけど，
　交通費がないみたいで向かいに来てくれって]

(一週間も・・・)

話し込んでいると，ちょうどタクシーが通りかかった

ハックはタクシーを捕まえて乗り込む｡

ハック
[それでは米倉さん，俺はこれで！]

[うん、いってらっしゃい]

ハックくんの乗ったタクシーが発進し，
　遠ざかる｡

[・・・]

心配だ｡

大阪西成あいりん地区は
　[日本一治安の悪い場所]と言われているかなり
危ない場所だ｡

しかもキリンくんはその場所に一週間も滞在している

タクシーで帰る金もないのならば，
　まともに生活などできないはずだ｡

なら，キリンくんは・・・

(いやいや，考えすぎだ！)

不安をかき消すように頭を振る。

(それに今から仕事もあるし・・・)

・・・

米倉は懐からスマホを取り出し，連絡を取る｡

数回のコールの後，上司の声が聞こえる｡

上司
[もしも〜し、米倉くん？どうしたの？]

[すみません，上司｡
　今日休ませてもらいます]

上司
[え！？ちょっ，休むって！？]

[明日，必ず埋め合わせはしますので]

そう言って一方的に通話を切り、
　軽くため息をつく｡

[はぁ、明日は徹夜だな・・・]

スマホをしまい早速タクシーを捕まえて，
　あいりん地区へと向かう｡

目的のあいりん地区につき，
　タクシーから降りる｡

[ところどころぼろいな・・・]

タクシーはその場で止めてもらうようお願いし，
　米倉がしばらく歩いていると，

？？
[うるせえぇぇな！！
　ぐちぐち言うとどったっぱらえぐるぞ！！？]

？？
[ひぃ！？]

そんな口論する声が聞こえてきた｡

[この声，キリンくんと・・・ハックくんか？]

声の聞こえた道に近づき，物陰から覗くと，
　キリンくんがハックくんにナイフを向けていた｡

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