【鬼滅の刃】早春の花が咲く頃に

零 亡き人へ ページ1

棺の中で、なぜあの人(・・・)は眠っているのだろう。
嗚咽を漏らすもの、ハンカチで涙を拭うもの、我関せずといったもの。けれど彼らは皆、黒の服装で身を包んでいる。

「______」

か細い声で、誰かに声をかけられる。声の方に顔を向けると、そこには少年がいた。瞼が赤く腫れ上がっているのを見るに、ずっと泣いていたらしい。
彼にとっても、大切な人が亡くなったのだ。それは仕方のないことだろう。

「それは……！」

彼が手にしていたものに、目を奪われた。
それは、もう随分と昔にあの人に渡した、ミモザの花が彫られた鍔だった。
世界には２つとない、たった１つの鍔だ。

「______の遺品の中から見つかったそうです。最期のときまで、肌身離さず身につけていたと」

その鍔を受け取り、あの人の部屋へ向かった。壊れた人形のような、フラフラとした足取りだったからか、誰かに大丈夫かと聞かれたような気がする。
あの人の部屋は、特に何も変わっていなかった。机に開かれた状態のノートは、専門用語の羅列で黒く染まり、まだ書ききれていないのか、途中で途切れてしまっている。このノートが完成する日は、決して来ないだろう。
襖の隙間から差す光は、主人のいないことを嘆いているかのように、物寂しく感じる。
何も変わっていない。いないはずなのに、世界が変わってしまったように見える。いいや、自分の世界だけが変わってしまった。
誰よりも真っ直ぐで、ミモザの下で会った人。
いつもは凛とした様子だが、笑顔は子供のようにあどけなくて、優しい人だった。
あの人の物であろうノートを手に取り、読むわけでもないのに、ただページをめくる。あの人の字だと、慈しむようにノートを撫でる。
何度も手紙を送った相手が、もういない。

「……っ！」

この場にはいないあの人の名を呼ぶ。いつもなら、慌てた様子で駆けつけて、笑いかけてくれただろうに、その声は静寂の中に消えるだけだった。
ノートを閉じ、机に戻そうとしたそのとき、ノートから何かがこぼれ落ちた。
それは、________様と書かれた封筒だった。中からは、あの人の文字が並んだ、白い紙が出てきた。
あの人からの、最期の手紙だった。
いつ死ぬかも分からないあの人は、こうなることが分かっていたのかもしれない。だから、わざわざ手紙を書いていたのだろう。

もう何年も昔のことなのに、つい昨日のことのように、鮮明に、あの人と初めて会った日のことを、今でも覚えている。

壱 豪快→

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