【鬼滅の刃】不香の花に泣く

外伝ノ拾参 ページ36

錆兎がAの指にはめたその指輪。花見の夜、錆兎が、Aを連れ込んだ店でバレないようにこっそりと買ったものだが、それを手渡すつもりは微塵もなかった。気持ちが晴れれば、海にでも投げ捨てるつもりでいたのだ。

「さび……と……」

目の前の鬼は、縦に裂けた瞳孔を揺らしてその瞳を濡らす。頬を伝い雨のように地面を濡らすのソレに、彼女は気付いていない。ただ、錆兎が頬に触れても抵抗もせず、バカだよと罵倒の言葉を並べる。何度も何度も、延々と。

「そんな俺の側にいるお前も、俺以上に馬鹿だな」

今度は爪を食い込ませることなく、しっかりと錆兎の背中に手を回して抱きつく。それを錆兎は僅かに勢いに負けながらも抱きとめる。産まれたばかりの赤子のように声を上げて泣く彼女を、ぎこちない手で優しく撫でる。
彼らを優しく包み込むように、春にしては珍しい白い雪が軽やかに地に落ちる。その雪が、唇を重ねる２人を静かに隠した。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

雪が降るほど凍える空気と共に彼らは現れた。凍てつく風に、口から吐き出す息が白く濁り、人間を貪る鬼はその影に目を凝らす。
いつ以来か、その鬼は真冬の夜の恐怖心を思い出した。寒さに全身の毛が逆立つのを感じて、後ろに後ずさる。

【水雪の呼吸 参ノ型 斑舞い】

パリ。氷の割れるような音と共に、鬼は冷たい何かが頸に触れたように感じた。側を横切る特徴的な宍色と、回る視界。その鬼が最後に見たのは、満点の星空と、チェシャ猫の顔が見えそうなほど綺麗な三日月だった。

朽ちていく鬼の骸を見下ろして、錆兎は氷をまとった刀を鞘に収める。剣先が鞘に触れた途端、陽に照らされた雪のように溶けていく。音もなく静かに、最初から何もなかったかのように、跡形もなく。

「こっちは終わったよ、錆兎」

西側からやってきたAは、牙を見せていつものように和かな笑顔を向ける。その手で、はめられた銀の指輪が誇らしげに煌いている。

「ああ。帰るか」

さり気なく自身の手を握りしめる錆兎に、Aは不満げに眉間にしわを寄せる。流石にここでは迷子にならないと抗議するA。だが、錆兎は首を僅かにかしげる。手を繋ぐ理由を、彼自身もよく分かっていないらしい。

「……お前がどこにも行かないように」

ほんの少し前よりも可愛らしい我儘の増えた彼に、Aはその言葉の意味を知って紅潮し、けれど言うまいと口を閉ざし、仲間の待つ邸への道を進む。

____錆兎、それは独占欲って言うんだよ

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