【鬼滅の刃】不香の花に泣く

外伝ノ参 ページ26

張り詰める空気の中を、ピリピリとした緊張感が２人の間を行き来する。１人は風柱の不死川 実弥、そしてもう１人は恋柱の甘露寺 密璃。
睨み合う２人だったが、不死川は甘露寺の持つ２枚のトランプの内の１枚を取り、表の面を自分の方へ向け、やがて歓喜の声をあげた。

「上がったあぁぁあ！」
「負けちゃった……」

ハートの３のカードを引き当てた不死川は大きくガッツポーズを決め、ジョーカー１枚を手にした甘露寺は涙を流してその場に崩れ落ちた。
１時間にも昇る長い時間の末に決着のついたそれは、ババ抜きである。
表情の全く読めない冨岡は、そのゲームでは無敗記録を叩き出し、すぐに表情に出る甘露寺と不死川の２人が延々とババのやり取りをしていたのだ。

「たまにはこうして、のんびり過ごすのも悪くはないですね」
「童心は忘れた頃に思い出して見るものだな」
「うむ！しかしこのババ抜き、相手の表情を読み取ると言うのが面白いな！」

南無南無と手を合掌する悲鳴嶼を一瞥し、胡蝶は小皿に盛られた和菓子を口に運び、その隣で煉獄が腕組みをしてワハハ！と豪快に笑う。
これまでは誰かと食い酒を飲むことなどしなかった柱たちは、その時だけは悲痛な現実を忘れて踊り唄い明かしたのだが、それがあまりよろしくなかったのかもしれない。

「……義勇、大丈夫か？」

酒に強い方の冨岡だが、宇髄や不死川に無理やり飲まされた大量の酒に酔い潰れてしまい、現在は目を回してしまっている。
見た目は顔が赤いだけなのだが、錆兎とA曰く意識が飛んでいるらしい。こんな時まで無表情なのは逆に驚きを隠せない。

「……大丈夫だ。Aは酒が飲めたか？」
「義勇、私はこっち」

しばらくしてそう呟いた冨岡だが、宇髄の方へ顔を向けてAの名を呼び、お前はこんなに大きかったか？と首を傾げている。完全にアウトである。
流石に駄目だと、錆兎は慣れた様子で湯呑みに水を注いで冨岡に飲ませる。

「Aも酒を飲むのは程々にしろよ」
「分かった。煉獄さん、もう１杯お願いします」
「分かってないな」

相変わらずの幼馴染にため息をつく錆兎だが、心なしか、頬が綻んでいるように見える。と言っても、すぐにいつもの固い無表情に戻ってしまったが。
しばらくして、錆兎は目の前で酔い潰れて眠る女性の面倒を見ることになり、どうしたものかと頭を抱える。

「……本当に、変わらないな」

集団から外れて眠る女性の寝顔に、錆兎は自身の羽織をAに静かにかけた。

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