朝の炎に包まれて【煉獄杏寿郎】【男主】

拾ノ話【お館様 弐】 ページ10

そしてまた話を続けた。
守れなかった家の娘一人が鬼に変貌していたこと。その兄が水柱 冨岡 義勇とAを欺いたこと。

鬼となった少女は自分も飢餓状態の筈なのに兄を庇い、冨岡を威嚇するように体制を取ったこと。
それを踏まえた上で自身の決意を話す。
目には強い光が宿っていた。

『隊律違反なのは存じております。
が、あの二人は何かが違う気がしたのです。

そしてもしその鬼の少女…
竈門 禰豆子が誰かを喰った時には
私、朝柱 朝時 A
共に見逃した
水柱 冨岡義勇 共々自害します。』

人の為に命を懸ける。
簡単に言えるけれど難しい事だ。
命は一つしかない。

失ってしまえば二度と元には戻らない。
それだけ
この先の未来を平和にする為に。

言葉では言い表せない感動がお館様を震わせた。

微笑んでゆっくりと頭を下げる。

「A。君は凄い子だ。ありがとう。」

目を見開くA。反射で手が前に出てしまうほどに驚いている。

『？！頭をお挙げ下さい！私は何も！！』

「いいや、君のおかげで何千人もの命が助かっているんだ。何時も、有難うね。」

そう。Aが救った人の数は何千人という数。

それだけ多くの任務に赴き、人を守り、夜のように真っ暗だった道を朝日のような光で照らした。

隊士の中にもAを尊敬している者は沢山いる。誰にでも優しいAはみんなの心の支えなんだね。とお館様は考えた。
ゆっくりと顔を上げると、お館様とAの目が合う。

視力も殆どないようなお館様の目でもわかるくらい、Aは澄んだ瞳をしていた。

『……いえ。』

Aはふわりと微笑んだ この一時の幸せを噛み締めずにはいられない。


ヒュウと通り抜けて言った風は冬なのに少しだけ、暖かった気がした。

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