流星の詩（yb×hk）▼yb side

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初めて光とあの場所で話したのは、中一の秋だった。
小さな丘の上にある名もない小さな公園。
遊具は、子供用の小さな赤いトンネル滑り台が一つ。
奥の方にはこれまた小さなベンチが一つ置いてあって、それを照らす外灯が一つ。

光はその小さなベンチにちょこんと座っていた。
背中を丸めて、鉛筆を手にしてノートに何か書いているみたいだった。



「・・・八乙女？」

俺の呼びかけに、光はハッと驚いたように顔を上げた。
そしてなんだか悪いことでもしていたみたいに、ノートを さっ！と背中に隠した。

「だっ…誰…？」
外灯の下にいた光からは、俺の顔がよく見えなかったらしい。
光の声はひどく怯えていた。


「ごめんごめん！薮っ！薮だよ、同じクラスの！ごめん、ビックリさせて…」
「あ、や、やぶ…なんで、こんなとこ…それ、ボール…？」
俺の手元を指さし、光は訊ねた。

「サッカーの練習したくて…どっかいいとこねぇかな〜ってフラフラしてたんだけど、ここ、良さそうだな、って思って。」
「あぁ…薮は…そっか、サッカー部だもんね…」
「うん、次の試合ぜってー出たいから！自主練！えらいっしょ！」
俺がそう言って笑うと、光はやっと少しだけ安心したように小さく微笑んだ。

「八乙女は？何してんの、こんなとこで。なんか書いてた？まさか勉強？」
「…なんでもっ…ない。」

光はそう言って背中に隠していた青いノートを慌てて胸にぎゅぅっと抱えた。
大切そうに、取られないように、ぎゅっと。

いや、俺…無理やり取って、見たりしねぇのになぁ…。
なんか少しだけ…傷ついた。別に、いいけど。


「何してたかは聞かねぇけどさ…ここじゃ書きにくくない？机もないし。家の方が落ち着くだろ？」
「・・・。」
「・・・？」


光は俺の質問に何も答えなかった。
表情一つ、目線さえ動かさなかったと思う。
だけど…それなのに。

不思議と泣いているみたいに見えた。
顔を歪めたわけでもない。ましてや涙を流したわけでもないのに、それでも泣いているみたいに見えた光の横顔。


俺はその後、結局なにか気の利いたことも言えず、なんだか気まずくて、サッカーボールを蹴った。
光は何にも言わずに、そんな俺をベンチからじっと見ていた。

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