六等星 3

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番外編繋がろう 1 ページ11

クロロside

散歩をしていたら知らないところへ来てしまった。森の中、視界に広がるのは手入れされていない墓、墓、そして墓。こんな不気味な墓地、夜なら逃げ出していただろう。今が昼で良かった。
もともと知らないところへ行きたくて散歩をしていたのだが、いざ来てみると帰り道の心配をしてしまうものだ。情けないな。嫌いだ。
もう何年も同じ場所で同じ様な生活をしてるから、それが安定として染み付いている。そんな毎日を最近少し嫌っていた。
流星街の人間は皆、いつも何処か闇を抱えて生きていた。いいや、背負う宿命にあるのだと思う。持って産まれたのだから、どう足掻いても捨てられはしない。誰もそれを変えられない。そういう現実から目を背けさせてくれる新しい刺激が欲しい。

ふと、耳をすませば森の奥が騒がしいのに気が付いた。最初は気にならないくらいだったが、その音は次第に近付いてきて…あと少しで影が見えそうなくらいまで近付いてくると…俺は物陰に身を隠した。聞こえた音は銃声と怒涛だったからだ。

「おいサブッ！G36だ！早く出せ！車のトランクに積んでる！」

30代半ばくらいのスーツの男が飛び出してきて部下に言い放つ。かなり切羽詰まってるようだ。“サブ”は言われた通り、近くの物陰に停めていた車のトランクから機関銃を取り出す。熊でも出たか？と思っていると、彼らを追いかけてきたのは人間の足音だった。

「く、来るなっ！撃ち殺すぞ！」

サブが威嚇する方から登場したのは女の子だった。ただの女の子ではない。拳銃を両手に二丁握っている。彼女は一度立ち止まり、男が自分に向けているそれを見て楽しそうに笑う。一瞬その目と目が合った気がして、鳥肌がたった。その間に彼女は再び歩きはじめ距離を詰める。サブの手はガタガタ震えていた。

「何してんだサブ！早く撃っちまえ！！」

もう一人の男の方も逃げ腰になって後ろへ後退する。あっちの方は弾切れか。つまりあのサブの機関銃こそが頼みの綱だ。それなのに、サブは一向に発砲しない。……いや、できないのか？

「違うんだ兄貴っ！！弾詰まりだっ！クソッこんな時にっ」

震える手でガチャガチャといじくりまわしながら、サブも後退する。でも彼女はそれよりも大股に近付いてくる。そしてまた楽しそうに顔を歪めた。

「サブゥ、その“プラスチック・バンバン”は昨日の晩、パイナップルジュース漬けにしてあるのさ。喜べよ、甘い香り付きだ」

その言葉に俺は思わず吹き出した。