狭間の少女【鬼滅の刃】

第四話 ページ5

ポッピンポッピン。

びいどろの可愛い音を鳴らしながら青之進と手を繋いで歩く。

「爺様爺様！あの染料、人気のやつじゃない！？」

青「そうじゃのう！紅、お金をあげるから代わりに買って来い」

掌に硬い硬貨を収めると、下駄を鳴らして染料の小瓶を手に取った。鮮やかな紅色だ。

「おじちゃん、これ頂戴！」

店「お！嬢ちゃん見る目あんな！…ん、嬢ちゃんお金が足りないよ、二銭足りない」

「え？どうしよう…爺様に貰ったお金、これしかない…」

財布は青之進が持っている。爺様は今頃紙屋に行ってしまっているだろう。どうしたものか。

ワタワタしていると、店の台にカラン、と二銭が置かれた。

ハッとして見上げる。
其処には炎のような髪色の、体格の良い青年が立っていた。

？「二銭くらいなら代わりに出そう店主殿！君、これで買えるか？」

「買えますけど…でも、出して頂くだなんて、そんな迷惑をかけること…」

？「構わん！君はこれが欲しいのだろう？大丈夫だ！」

「あ、ありがとうございます！いつか返します…あのう、お名前は？」

煉「俺は煉獄杏寿郎という！君は？」

煉獄杏寿朗と名乗った青年はハキハキした大声で話しかけた。紅緒はびくりと震えたが、慌てて似たような大声で答えた。

「紅緒！爺様が付けてくれたんだ！…ところで、煉獄さんは兵隊さんなの？」

紅緒は煉獄の姿に思ったことを口にした。確かに、帯刀、詰襟の隊服は兵隊にも見えるだろう。

煉獄はきょとんとした後、目を細めて紅緒を撫でた。

煉「みたいなものだ！だが、帯刀していたことは内緒にしてくれ！」

「わかった。あ、紅行かなきゃいけない所があるから…」

煉「そうか！ならここでお別れだな！ではな！」

煉獄は再び高らかに笑うと踵を返して雑踏の中へと消えて行った。


「…ホントは、鬼狩り様でしょうに」

紅緒はそう呟くと走り去った。

☆ ☆ ☆

煉「…よもや、あの少女」

紅緒と別れた後、煉獄はポツリと呟いた。
あの子の気配。

煉「人の気配の中に、微かに鬼の……気のせい、だな」

彼はそう割り切ると任務地へと足を運んだ。


☆ ☆ ☆

青之進に瓶を渡した後、紅緒は一目散に善逸の家に向かった。

「善逸ー！来たよー！」

善「あ、紅緒ちゃん！いらっしゃい！お菓子あるよ！」

「ホント！？食べるー！」

二人で縁側に座り、団子を食べる。

「今日はね、蹴鞠しようよ！」

善「うん！やろう！」

その時だった。



？「何してんだカス」

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