美男強制収容所

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「人を褒めるときぐらい、あってもいいだろ。」

碧の僕に対する失礼な態度に、不満を持った僕は、頰を膨らませて拗ねてみた。

「…悪かった。だから、拗ねんな。」

碧は意外にも、こういう僕の態度には不慣れだ。外回りだったせいもあって、僕と関われた時間は、僅かだった。

狼や湊が、僕にあんな態度を取るのは、慣れ過ぎたせいだ。

「んで、これからどうするんだ？」

そう言って立ち上がろうとした瞬間、身体中の力が抜けたように、再び地面に座り込んでしまった。

碧に手刀された首裏から、全身に伝わるように痺れが走っている感覚だ。

「とりあえず、Aは、ここにいろ。」

「はい？えっ、お前は…？」

てっきり僕は、ここで拷問されるのかと思っていた。そうでないと、碧のやっていたことが演技だとバレてしまう。

なんせ、僕の体のは傷ひとつついていないのだから。

「説得してくる。」

説得って…あの天皓を……？

反論の声も疑問の声も出なかった僕を、無視して碧は、この部屋を出て行った。

改めて、真っ暗な空間に独りという感覚に、慣れなさ過ぎて、妙に落ち着かない気分だ。

それでも、今は、碧の心配が胸に募る。

碧は、優秀な奴だ。物覚えも良い、素直で忠実、そんでもって真面目、だけれど、意外にも心は繊細。

碧は、そのほかにも、厄介な性格を抱えている。

説得の際に、あの我儘(わがまま)天皓に何言われるか、分かったもんじゃない。
黙ってここで待ってろって言われたって、納得できるはずがない。

「行くしかないだろ。」

決意を言葉に表し、碧の指示を無視して、拷問部屋の扉を開け、会長室へと向かった。

ここの構図は、昔と変わっていない。なら、行き慣れた僕なら、すぐに場所はわかる。

相変わらず、長い廊下を走り、厄介な事態になる前に、碧を止める。

少し弾んだ息を感じながら、ようやくピッタリ閉じられた大きな扉の前まで来た。
息を整え、少し中の様子を伺うと、言い争う声が聞こえた。

礼儀なんて守ってられないくらい切羽詰まった僕は、強引に扉を開けた。

すると、泣き崩れた碧に、手を伸ばす天皓がいた。

僕は一瞬で、状況を把握し、急いで碧の元へ駆け寄った。

「碧ッ！」

名前を叫んでやれば、たくさんの涙を含んだ目で僕を見て、さらに泣き出した。
その状況を楽しむかのように、口の端を上げて薄く笑う天皓。

なんだか、妙に腹が立つ。

一発殴っておくべきだったか、と思い立ち上がり、拳を固く握った。

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