美男強制収容所

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パシンッーー。

大部屋に急いで行った僕は、部屋に入るなり、なぜか待ち伏せていた会長に、頰を叩かれた。

乾いた音が、部屋中に響き、会長に怯えている美男たちは、部屋の隅に寄っていた。

「お前は、恩を仇で返す奴なのか？」

会長は、そう言い、キツく僕を睨みつける。僕は、まるで、蛇に睨まれた蛙のようになってしまった。

「ち、ちがっ…。」

「違う」と言おうとして開いた口は、言葉を途切れさせ、塞がらなかった。
何故なら、会長の右腕に、刃物で深く傷つけられたような跡がある。

誰かが、会長を殺そうとした…？

「この傷は、湊につけられた傷。これが何を意味するか、Aなら、分かるよな？」

鮮血が流れ出る会長の腕。ドクンと心臓が高鳴り、嫌な汗がどっと吹き出る。
先ほど言った会長の言葉が、今でははっきりと理解できる。

「お前が、湊を解放するように頼んだ。そうだろう？もし、あの時、お前が頼まなかったら、わしは開放する気など微塵もなかった。当然、こんな状況にもならなかったわけだ。お前は、責任を持つと言ったな。なら、責任、取ってもらおうか。」

湊が、裏切った。
その事実を押し付けられて、会長の言葉が、頭に流れ込んで来ない。

怒りや悔しさより、失望したっていう方が大きい。信じていたのに…。幼い頃からずっと一緒にいたから、僕には、嘘つかないだろうって、自惚れてたのかもしれない。

信じたくない事実こそ、信じるべきなのだろうけれど、体が頭が、受け付けられない。

どうして、こうなったのだろうか。一体、どこですれ違いを起こしたのだろうか。

「さて、A。君には、ある任務を任せるよ。」

会長の目が怪しく光る。その目に映る僕は、今、どんな顔をしているのだろうか。

会長の声音に吸い込まれるように、聞き入る。これから何を言われるかなんて、いまいち想像がつかない。

次の言葉を待ちながら、ドクンドクンと波打つ心臓を抑えようと、息を飲む。

一息ついた後、会長は徐に口を開き、ゆっくりとそれで持って、威厳のある口調で、僕に命令を下した。

「A、お前には、湊の抹消を命じる。」

抹消……つまり、殺害というわけだ。

そのふた文字に酷く、恐怖を覚えた。今まで体験したことないくらいの恐怖感。

僕が、湊を殺す…？

吐き気を催すぐらいの言葉に、僕は、どうしていいか分からず、恐怖感と不安感が募る一方だった。

それでも、会長の命令に背けないのは事実。


僕は、会長に拾われた子供だ。

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