人見知りな女の子が頑張る奮闘記。【ワールドトリガー】

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「……特にこれと言った理由はないよ。ここに入るしかなかった、みたいな」

この口振りでは鳩原に必要のない罪悪感を与えてしまうかもしれないため、"あ、別にそんなに深刻な話じゃないよ！"と、慌てて弁明した。

「……そっか」

鳩原は布団から起き上がり上半身を出した。

「あたしの弟、近界民に攫われたの。だから、ここにきた」

鳩原の言葉に、Aは目を見開く。
鳩原に弟がいたことにも驚いたが、その弟がまさか攫われていたなんて。

「だからね、強くなってどうしても遠征メンバーに選ばれたいの」

Aは鳩原に何と声をかけるべきか、言葉が見つからなかった。と、同時に、自分が何も目的もなくここにいることがとても恥ずかしくなった。

「……ここにいる人の半分はこんな感じの理由だと思うから、気にしないで」

すっかり俯いてしまったAに、鳩原は気を遣うような言葉をかけ、はにかんだ。

＿＿＿未来ちゃんはいつも、私なんかのために気を遣い、優しく接してくれる。

Aの人生で、こんなにも自分に優しくしてくれる人はいなかった。
こんなにも、この人の優しさに応えたいと思ったことはなかった。

Aは段々と、ここで自分のすべきことがハッキリとしてきたような気がした。

「……未来ちゃん。私、なんの目的もなくボーダーに入ったけど、未来ちゃんの弟を探すの私も手伝うよ」

「え？」

「私、未来ちゃんが人を撃てないなら、私が代わりに倒すから！それに、未来ちゃんが人を撃てるように練習台にもなる！それでそれで……私も遠征、目指すよ」

＿＿＿だって、それが

それだけが

私をいつも助けてくれた未来ちゃんへの

唯一の恩返しだと思ったから。

「うん、決めた。早速練習してくる！」

その声はいつもオドオドとしている彼女からは考えられないような、芯の通ったものだった。
"お大事にね"と言い残し、Aは今度こそ踵を返した。

「……A」

去りゆくAの背後で、鳩原は涙を流した。
鳩原にとっても、弟を探しに行く自分の背中を押してくれたのは、Aが初めてだったのだ。

「……ありがとう」

もう既に亡くなっているかもしれない弟探しを無謀だと思われても仕方ない。
鳩原も、心の奥底ではその可能性があることを十分に分かっていた。

それでも、手伝うと言って背中を押してくれたことが、本当に嬉しかったのだ。

荒船哲次→←鳩原未来

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