君は違うでしょ。

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あの大会からKODZUKENは忙しそうで、優勝すると色んな所から注目されるらしい。

配信はいつも通り、ただあれから一緒にゲームはしていない。

講義中にスマホの画面を眺めてしまう、横から小さな声で友人が声をかけてきた。


「A？」


「あ、ごめん。ぼーっとしてた」


「ふーん…ゲームのお友達から連絡来ないんだね」


ぎくっとする。彼女はニヤニヤしていて、図星かと言っている。


「今まで私から声かけたことないから、誘うのは違うなって」


「えー、なんで？誘えばいいじゃん」


「今誘うのは迷惑でしょ」


「そんなことないと思うけど」


やっぱり今までしていたことが急に無くなると、なんだか落ち着かない。


「色々変わったんだね」


友人はそう言った。意味がわからなくてどういうこと、と訊くと彼女は首を横に振った。


「うちが言えるのは一つ、一回声かけてみなよ。案外、相手も待ってるかもよ」


「そうかな」


研磨くんからはそんな感じしないけど。グイグイ迫られるの嫌なタイプだろうし、出来ることならそっとしておいてほしいと思ってるだろう。


「今まであっちから誘って来たなら、Aから言っても答えてくれるよ」


「それはそうかも？」


「うちが送ってあげようか？前みたいに」


「そ、それはやめて」


誰かに送ってもらうのはダメだと思う。


スマホのチャット画面を開き、ミケネコという名前を探す。最後に会話をしたのは大会が終わった後の3週間前か。


『お疲れ様。急に誘ってごめん、空いてる日にゲームしない？』


「今日って書きなよ」


「いやいや、相手も忙しいし」


「今日配信の予定なかったよ」


そういえば昨日の配信で言ってたな。明日はしないからって。


「…なるほどね、理解した。A、早く今日って打って送って。あー、もう！」


彼女はそう言って私のスマホを取る。あ、また。取り返そうとしていると、スッと友人から返ってくる。

嫌な予感がして画面を見ると、先ほどの文章が「今日」に変わって送信されていた。

そして前回と同じように恐ろしく早き既読。


『いいよ、いつもの時間に集まろう』


その文字を見て心臓を撫で下ろした。よかった、断られなかった。

すると、教授からうるさいぞと大きな声がかけられる。2人で謝る。


「ありがとう」


それほどじゃないよと返ってくる。


「うち、色々楽しみにしてるから」


その言葉の意味がわからなくて、私が首を傾げていた。

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