【smパロディ】ももたろう

６．男と鬼 ページ6

．

　島にいた男は、さては天然だな、と犬は見抜きました。
　行方不明になっておきながら、それが噂にもならないと思っていたのか、考えもしなかったのか。
　どちらにせよ、なかなかです。

　桃太郎と話してはいるものの、男の目は焚火のそばの動物たちに向いていました。
　気づいた犬はとことこと近寄り、「撫でますか？」とばかりに上目遣いで見上げました。

「……撫でていいすか」
「どうぞ」

　男は撫でるのがとてつもなく上手で、犬はあっという間にお腹を見せて地面に転がりました。

「いいな。僕も僕も！」

　雉もすぐに男の手つきのとりこになりましたが、猿だけはまだ怖がって近づこうとしません。

　桃太郎は犬と雉の様子を見ながら、「ここに住んでるの？」と話を続けました。

「あ、うん。住まわしてもらってて」
「誰かと住んでんの？」
「いい人たちすよ。
　泊まる場所がないって言ったら、多分泊めてくれると思う」

　男が桃太郎たちを連れていったのは、洞窟の中に作られた家でした。
　壁は岩ですが、床は木ではられ、掃除も行き届いています。

「ただいま」
「おかえりなさい」
「遅せえぞ」

　家の奥から出てきた２人の額には、それぞれ赤と青の角がにょっきりと生えていました。
　赤い角の持ち主が赤鬼(演：宮舘涼太)、青い角が青鬼(演：渡辺翔太)です。

「おおお鬼やぁっ！」

　肝をつぶした猿が逃げだしましたが、桃太郎は鬼たちをまっすぐに見て、正面から向き合いました。

「俺、鬼に初めて会った」
「そう」
「戦ってみたかったんだ」
「なるほど」

　赤鬼の声は静かでした。
　青鬼は「ああ？」とヤンキーのような声ですごみました。

「お前それどういうことかわかってんのか？」
「この人は強いよ」

と口添えをしてくれたのは、黒い袴の男です。

「俺、太刀筋見たから」
「マジで？」
「避けれたけど、本当にぎりぎりだった」

　言いながらも男の手は、夢心地の犬と雉をさわさわと撫で続けています。

　青鬼は赤鬼を見やり、赤鬼はこっくりとうなずきました。

「わかった。上がって」
「え？」
「ご飯食べて、今日はここに泊まるといい」
「こいつの飯、マジで美味いから食い過ぎんなよ。
　あと風呂入ったらちゃんと保湿して髪乾かせ」
「え？ え？」

　目をぱちくりする桃太郎に、赤鬼は微笑んで言いました。

「明日の朝、正々堂々と相手をさせてもらうよ」

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