ペリドットとアンバーvol.22【名探偵コナン】【赤井秀一】【沖矢昴】【安室透】 (ページ23)

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戦闘開始６ページ23

通信の様子から、ジン達が移動した事を察したバーボンは「ふう」と小さく息をついた。
隣のラスティーに視線を移し声をかける。
「ラスティー、大丈夫ですか？」
「え、ええ……」
体を丸め、うずくまっていたラスティーがわずかに顔を上げた。
酷く顔色が悪く、ガタガタと震えている。発作を起こしているのは間違いない。
(こんな時、赤井はどうしていたっけか。確か安心させるために背中をさすって、大丈夫だと声を……)
先日、工藤邸でさくらが発作を起こした時のことを思い出し、バーボンは見よう見まねでラスティーに手を伸ばした。
そっとその背中に触れた瞬間、ラスティーの体がピクリと跳ねる。
「大丈夫ですよ。何も怖いことはありません。ゆっくり息をして——」
バーボンは赤井(昴)がしていたのと同じように、優しい声で何度も大丈夫だと声をかけた。

　「はー…はー…は―……」
ラスティーはバーボンが誘導する通りに呼吸を繰り返すが、いつまでたっても体の震えは治まらない。
バーボンは恐る恐る、ラスティーの体を抱き寄せた。が、ラスティーの体は緊張でさらに強張った。
(やはり赤井でなければダメなのか……)
額に汗をにじませ、尚も震えているラスティー。
どんなにこの手を伸ばしても、その心には届かない。バーボンは一抹の寂しさを感じた。

　(分かっていたさ。初めから勝ち目はないと)
思い返せば、親友と仲良くしていたことに嫉妬したこともあった。『ジンのお気に入り』の工作員だと鼻で笑ったことも。
彼女の本質を知ろうともしないで、軽視したこともある。
にもかかわらず、いざ彼女と組み、接するうちに惹かれていったなんて——。虫のいい話だと自分でも思う。
ケンバリでの戦闘時にラスティーを見て、彼女が抱える『心の闇』に気付き、見守ってきた赤井とは天地の差である。
(それでも……好きになってしまったんだ。君に迷惑はかけない。もう少し、もう少しだけ好きでいさせてくれ…)
バーボンは目を閉じ、震えるラスティーの体を抱きしめ続けた。