cross smoke 01【松田陣平】 (ページ12)

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ふと空き教室で自習しているAの姿を見つける。

(休みだってのに、真面目なこと)

茶化してやろうと、勢いよく扉を開けるより前に、

「まだいたのか」

「お疲れ様ですっ」

教官が部屋の前に立ちAに声をかけた。
思わず身を隠し、様子を伺う。

椅子を勢いよく引き、女は上司を真っすぐに見つめる。
それを見て男は面倒臭そうに座るよう促した。
Aは渋々座り直し、また見上げて彼を見る。

「本当は厳しくしないといけないことは分かっているんだが、

最近のお前は少し変だ。もう少しペースを落としたほうがいい。

自滅するぞ」

最後の強めの言葉に、Aの肩はぴくりと動いた。
小さく唇を噛んだ後、

「…父は教官の先輩だと思いますが、教官にとってどんな上司だったんですか」

自分の親のことについて尋ねた。
その問いに教官の眉間に皺が寄り、大きく溜息をついた。

「お前の父親を引き合いに出すのはAに火をつけるためなのにはほかならんが、

そのペースが自分の力量を超えてるくらいわかってんだろ。

それ以上自分を煽ってどうする」

そう言ってAのノートを奪い、彼女の頭をそれでぽんと叩いた。
Aの顔は歪み、悔しそうな顔で男を見る。

「休みの日だから俺は優しいんだ。休み明けは覚悟しろよ」

そう言ってだるそうに部屋を出ていく。
Aはその背中に向かって小さく頭を下げる。
先程までの緊張した顔は少し緩んでいるような気がして、

「そこで突っ立ってねえで、少しはあいつと遊んでやれ。

お前ら高校の時からの付き合いなんだろ」

彼は松田が隠れていたことに気づいていたらしい。
通り過ぎ様にそう言われ、Aは松田の方を見た。

(あー…だる)

頭を掻きながら柱から身体を乗り出して、

「…新しいウェア買いに行くんだけど、お前も必要だろうが」

半ば強引に女の腕を掴み部屋から引っ張り出す。
文句言いたげな目がこちらを見つめていて、

(何でも楽勝そうな顔してる割には、他の奴らより面倒そうな立ち位置にいてちょっと可哀想だな)

無理矢理ノートを奪って、

「同じ底辺争いの奴がいなくなったら、俺が確定で最下位だろうが。

勝手に抜け駆けすんな」

べっと舌を出した。

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