邪竜と共に歩む者

３１.師と友人 ページ34

「え？あの……」

黙ったままのギムレーに、ルフレさんは再び声をかける。

「なるほど……。奥底に眠る血は残っているようだ」

「！？何を……」

ギムレーが言うと、ルフレさんは表情を険しくさせる。

気にはなっていたが、未だにギムレーの口から聞けていない。

『師匠とギムレーは、同じ存在なの？』

何度か聞いたことがあるが、それにギムレーが答えてくれたことはない。

代わりに、インバースが答えてくれた。

『似て非なるもの』

それは一体、どういう意味なのだろうか？

私自身、その辺りはあまり気にしてはいない。ギムレーはギムレーで、師匠は師匠だから。

「司祭殿。失礼ながら、なぜそのように顔を隠すのです？我が国の王子に顔を見せないとは、無礼ではありませんか？」

フレデリクが、ギムレーに言う。

あまりギムレーの顔は見ない方が良いと思う。
混乱するから。

「……」

ギムレーはしばらく考え込むと、私に背後に来るように手で合図をする。

私はギムレーの裾から手を離し、足音を立てないよう後ろにまわる。

普通の人がギムレーの後ろに回っても視界に入るだろうが、私は違う。身長差から、ギムレーの影にスッポリと隠れられるのだ。

……悲しい。

「……それは失礼。それほど見たいと言うのなら……」

ギムレーは私が動いたのを確認すると、フードを外す。

案の定、ルフレさんたちは驚愕の表情を浮かべて一瞬固まる。

「これで満足かな？」

その反応が面白かったのか、ギムレーは僅かに頬を緩める。

その変化に気付いたのは、私だけだろう。

「！！！」

「な……！」

「こ……これは……！！」

ルフレさんは声も出ず、クロムは声が出るも言葉が出てきていない。３人の中で最も落ち着きを保てるであろうフレデリクでさえも、まともな言葉が出てきていない。

当然と言えば当然だろうか……。

「同じ……顔……」

最初に言葉を発したのは、ルフレさんだった。

「僕はルフレ。偶然だね。そこの軍師殿と同じ名だ」

だがその言葉を聞き、今度は私が驚愕の表情を浮かべた。

え？キミの名前はルフレなの？
２年間ずっとギムレーって呼んでたよ？

そんな私の困惑など知らずに、話は進む。

「さて、これで司祭殿の挨拶もすんだ。我々も帰らせてもらうとしよう」

ファウダーはそう言うと、踵を返して広間の奥へも戻る。

だが私は、動けなかった。

２年ぶりの仲間と師との再会に何も言えずに去るのは、名残惜しい気がしたから。

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