天の原

銀ノ魂篇／枷 ページ30

それまでの呆れから来る頭痛も、驚きで治ったらしい。
まじまじと自分を見てくるAを他所に、山崎はまたバズーカを巨大ロボットに向けて撃った。


「この通りです、Aさん、旦那。俺達は何も変わっちゃいない。江戸を護らんとするその魂(こころ)も志も、」


バズーカを肩に担ぐ。


「そのままに帰ってきた、ただの真選組です」

「いや、お前だけまるで別人だろーが！！」


至極真っ当なツッコミである。


「山崎お前何があった！！ あんなになよっとしてたのに！！」

「何で１人だけベトナム戦争帰りみたいな顔してんですか！！」

「え？ そんなに変わってますか俺」

「１回鏡見てこい！」


まさかの自覚無し。

人とはこの短期間で別人レベルの変化を遂げられるものだろうか。


「変わったも何も、」
「山崎(ザキヤマ)さん流石っス！！」

「…………うん？」


以前の真選組では過去４年間１度も聞かなかった言葉が聞こえ、Aは目を瞬いた。

隊士達が山崎に駆け寄ってゆく。


「副長も沖田隊長も手こずってた敵を１発で！」

「山崎(ザキヤマ)さんさえいれば解放軍なんて目じゃねェッス！！」


ポカン、と呆気にとられる。胴上げされる山崎を目だけで追う。


「オイオイ、なんか力関係もちょっと変化してんぞ！！ あのジミーが隊の要になってんぞ！！」

「近藤さんもトシも総悟も(どいつもこいつも)ロクに成長してなかったのになんでアイツだけのびしろ突き破って成長してんだよ！！」


だって最早山崎をやめている。

近藤はモザイクを、土方は煙草を、沖田は土方をいじるのをやめるのをやめただけなのに、山崎(ザキヤマ)だけ山崎をやめている。


「自分じゃよく解らないスけど、しいていうなら俺も自分を解放したっていうか」


胴上げされながら山崎(ザキヤマ)がそう言った。


「あれから自分の非力さを痛感して、どうやったら強くなれるか考えて。自分に枷をつけて特訓する局長に習ってみたんです。でも俺は非力だから、枷の重みに耐えられなくて、全然特訓も長続きしなくて……」


そうしてある時気付いたという。何も背負っていないのに、身体が重い事に。


「もしかして俺は既に枷を背負ってるんじゃないかって」


ドシャア、と山崎(ザキヤマ)の後ろにくっついていた何かが地面に下されて音を立てた。


「で、思いきって枷を捨てたらこうなりました」

「枷っていうかそれお前本体ィィ！！」

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