わたの原

ライオン ページ43

翌日。


私と一緒の布団で寝た事をやたらアピールしている奏多とそれに半ギレの総悟と共に、動物園に来ていた。




「じゃあ、最初何見に行こうか？」




左隣からひしひしと感じるイライラオーラをいつもの如くスルーして、昨日と同じ様に右手を繋ぐ奏多に尋ねる。




「ライオン！」


「ラジャ」




百獣の王ってくらいだから奥の方なんだろうな、と進もうとすれば、左腕をグイと掴んで止められた。


勿論犯人は不機嫌な総悟クンである。




「何？」


「お前どこ行こうとしてんだよ」


「ライオン居るトコだけど」


「それあっちでさァ」




そう言って案内図を持つ彼が指差したのは、私が進もうとしていた道より１つ左の道。




「お前は猫に似てても本当の猫じゃねェんだから、そういう自分の勘あてにしねー方が良いぜ。悪い勘ばっかり当てやがって」


「ねーちゃんしっかりしてくれよ」


「ハイハイごめんなさい！」




２人して言わなくても良くないスか？




「じゃあ総悟連れてってよ。私地図読むの苦手だから」


「お前行った事ねェ場所で事件あったらどうすんでィ」


「私パトカーの運転させてもらえないし」




私が若干不貞腐れながら言えば、「……あ」と今更気付いた様な声を出す。


私が運転しようとしてもトシが止めてくるんだよ。




「じゃあ行くぜィ」


「「はーい」」




総悟は頭は空だけどそこまで馬鹿ってワケじゃない。


寺子屋に通っていれば、結構良い成績取れてたろうなと思う。


かく言う私は寺子屋で育てられた筈なのに、読み書きと簡単な計算しか幼さ故に教えてもらえなかったので、大事なところで抜けていたりするのだ。




「ほら、あっち」




総悟が言う通り、肉食動物ゾーンだなんて恐ろしいゾーンの最奥に、ライオンは居た。


その姿を見た瞬間、私の右手を離して奏多が駆け出して行く。




「すごいすごい！ カッコいい！」




目を輝かせてライオンを見つめるその様子は、いつもの小生意気さが無く、素直な子供に見える。




幕府のお偉いさんのご子息というから、産まれた時から箱入りだったりしたんだろうなと思った。


もしかしたらずっと生のライオンが見たくて、今日やっと見にこれたのかもしれない。




目を和ませて見ていると、ふと隣から視線を感じた。


左を見ると、ジッと私を見ていたらしい総悟と目が合う。




「何？」


「……何でもねェ」




どーしたんだろ。

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