微睡みに落ちる７【降谷零/安室透】

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「……、」

無意識に両手を握りしめ、殺気を身にまとう。そんな私を見て、ジェイムズが口を開いた。

「…君を任務に送り出す前に、ひとつ聞いておこう」
「……？」

なんの話だろうと首を傾げると、目尻の下がった目がスッと細まる。


「あの問いの答えは、見つかったかね？」


「―――！」


一瞬だけ、目を見開いた。それから、ゆっくりと首を振る。

「…いいえ、まだ」

そうか、とジェイムズが呟くのを聞きながら、くるりと墓石に背を向けて歩き出した。

「…入口で車を待たせてある。もちろん、君の荷物も乗車済みだ」
「ふふ、ありがとうございます。…それでは」

後ろから追いかけてくるジェイムズの声にくすりと笑って、肩越しに振り返る。



「行ってきます―――ジェイムズ」


「ああ。…健闘を祈るよ」



そう言ったジェイムズの顔は、どこか悲しげに微笑んでいた。


＊＊＊


小さくなっていく後ろ姿をじっと見つめる。


“ジンに対する殺意が、潜入捜査の隠れ蓑になる”


そう提案したのは、彼女自身だった。

彼女を真に案じるなら、自分がその任命を拒絶するべきだったのだろう。ジンに近づけば近づくほど、彼女が苦しむことは分かっていたのだから。


だが、それらを全て度外視した時、最も適任だったのが彼女だった。


「…すまない」

彼女を潜入捜査官にと後押ししたのは自分だ。
そしてこの後押しこそが、彼女を任命する決定打となった。

「…私は、君を苦しめてばかりだな」

復讐心を燻ぶらせたまま、FBIという名の枷をはめ、挙げ句に仇の元へと送り出す。

それは一体、なんという地獄だろうか。

…せめて。


―――“To be, or not to be, that is the question.”


未だ見つからないその問いの答えが、我々を悲しませるものでないことを願おう。

だから。



「どうか赦しておくれ―――湊(ﾐﾅﾄ)君」



振り向いた先の墓石は、ただ静かに、沈黙していた。


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