微睡みに落ちる７【降谷零/安室透】

Case.279 ページ48

「すまない、勘違いをさせてしまったみたいだな。…いや、あながち間違いでもないのだが」
「ええと…それはどういう…？」

困惑する僕に、彼は柔らかく微笑んだ。


「挨拶もなくすまなかったね。私はジェイムズ・ブラック。九条君…いや、A君との関係は、保護者代わり…といったところかな」


「貴方が…！！」


告げられたその名は、裏理事官から聞いている。


ジェイムズ・ブラック―――その人物こそ。



この日本に潜入する、FBI捜査官達の司令塔だ。



「自分は公安の降谷零と申します！この度は――！」

立ち上がり、敬礼とともに挨拶をすると、それは片手で制された。そして、ゆっくりと首を横に振る。

「今の私は、“A君の保護者代わり”だ。それに相応するもので頼むよ」
「……！」

彼の言わんとするところを察して、口を噤んだ。敬礼していた右手を下ろし、小さく肩をすくめる。

「…確かに、今この場に肩書は必要ありませんね」


「改めまして、Aさんとお付き合いさせていただいています。降谷零と申します」


そう名乗ると、ジェイムズさんは満足そうにこりと微笑んだ。

「君のことはA君から聞いているよ。とても頼りになる人物だとね」
「彼女がそんなことを…？」

まさかAが上司に僕の話をしているなんて思わなかったから、素で驚いた。
…いや、ただの上司ではないと聞かされたばかりだったな。

「…あの、“保護者代わり”について伺っても？」
「何、そこに大した含みはないよ。身寄りのない彼女の世話をよく焼いていたので、そう名乗っているにすぎない。だが…君のその様子だと、この子はまだ、何も話せていないのか」

ジェイムズさんはそっと目を伏せて、Aへ視線を向けた。

「…すまない。この子は存外臆病なところがあってね。きっとまだ、覚悟ができていないのだろう」

そう言う彼の顔は悲しげで、どこか苦しそうで。


「ええ。…存じています」



後悔をしているように、見えた。



.

この小説の続きへ→←Case.278

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す