微睡みに落ちる７【降谷零/安室透】

Case.249 ページ5

「蘭ちゃんとは仲良くさせてもらってるわ。こちらこそ、よろしくお願いするわね」

そう言って、Aは自ら右手を差し出した。それを見た毛利小五郎のテンションがさらに高調する。

「ほう、握手ですか！なるほど、アメリカ式ですなぁ！」

Aの手を握った彼は、誰の目にも明らかなほど鼻の下を伸ばしていた。

「………」

あの状態でAに触られるのは、正直ちょっと、いやかなり嫌だが、理性を総動員させて本能を鎮める。
Aは普段、握手を求めない。にも関わらず握手を求めたのは、おそらく相手が蘭さんの父親で、彼と友好関係を築くのはビジネスの一環という感覚なのだろう。

スッと手が離れたのをホッとした気持ちで見ていると、相変わらずデレデレと緩んだ顔の毛利小五郎が、おもむろに両手を持ち上げた。

「んじゃ、アメリカ式でハグの方も…」
「――え？」

思いもよらない発言に、Aが固まる。

「は？」

僕も固まる。
しかし毛利小五郎は、Aの反応に気づいていないのか下心丸出しで腕を伸ばしてきた。

「ちょ、毛利先生――」

止めようと腰を浮かせた、瞬間。


Aの身体が、恐怖にすくんだのを見た。


「っ！」

瞬時にAを後ろに引き寄せ、庇うように抱き込む。

「…あ、…とおる…」

一瞬遅れて僕に庇われたことを認識したのか、Aはホッとしたように身体の力を抜いた。

「…すまない、動くのが遅れた」
「…ん…」

栗色の頭がこくりと頷く。それを安心させるように撫でた後、僕は毛利小五郎を睨みつけた。

「毛利先生！女性相手に男性からハグを求めるのはマナー違反です！」
「え、そなの？」
「………」

思わず怒鳴りつけてしまったが、意外と素直に聞き入れられて、逆に毒気を抜かれてしまう。
そういえばこういう人だったな。
こっそりため息をついてから、気持ちを落ち着けて諭しにかかる。

「確かに握手もハグも挨拶ですが、異性同士で行う場合は、女性側が求めなければしてはいけないんですよ」
「そ、それは申し訳ない…」

そう言うと、毛利小五郎はペコペコとAに頭を下げた。

「…大丈夫よ。知らなかったんだもの、仕方ないわ。…でも、次からは気をつけて」
「はいっ、もちろんっ！」

全力で頷く彼に、Aがくすくすと笑う。
もう大丈夫そうだな。
抱き込んでいた腕をそっと解くと、Aがちらりと僕に視線を向けた。ありがと、と唇が動くのを見て、僕も微笑んで返す。

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