微睡みに落ちる７【降谷零/安室透】

Case.274 ページ37

「どうした、安室君」
「…そこに、」

手形があった。コンテナの側面に、寄りかかるようにして跡が残っている。
…A？
ふらりと足が動く。数歩近づいたところで、床の足跡に気づいた。雨漏りで滲んで見づらくなっているが、この形はハイヒール。それを視線で辿り、その先のコンテナを見て直感した。

「―――っ！」

一息でコンテナの扉に飛びつくと、察した赤井がこちらへ駆け寄ってくる。
その間に扉を開ききると、目に飛び込んできた光景に息を呑んだ。


壁に背中を預け、荒い呼吸を繰り返し。


かくりと首を落として動かない―――Aが、居た。



「―――Aっ！！」



悲鳴のような声が出る。
コンテナに踏み込み、彼女の体に触れると、その熱さに目を瞠った。
すごい熱だ…！
しかも、雨に打たれたのか全身が濡れている。寒いのだろう、吐息が震えて、指先は冷え切っていた。

「その様子…やはり風邪が悪化したか」
「…風邪気味だったのか？」
「ああ。薬を買いに行くと言って出かけたところだった」

隣に膝をついた赤井が、おもむろにAの上着のポケットを探る。すると、中から棒付きキャンディを取り出した。

「発信器はここに入れていたか…」
「…それが？」

見た目は普通の棒付きキャンディだ。まさかこれに発信器がついているなんて。

「機能は発信器だけではないが…まぁ、今度Aに聞くといい。開発には彼女も関わっているからな」
「…そうか」

なるほど、Aも関わっているのなら分からなくもない。

「とりあえず、Aの熱が高すぎる。早く安静にさせないと…」
「先程工藤邸へ連絡を入れた。有希子さんが準備をしてくれているが…君もこのまま行けるか？組織の方は…」
「問題ない。僕も任務帰りだったんだ。ちょうどベルモットと一緒で、ジンのことはあの女に任せて――…」

その時、Aがぴくりと身じろいだ。ハッと目を向ければ、うっすらと開いた瞼から、薄いグレーが覗いている。
気がついたのか…！
ホッと息をつきかけたが、ぼうっと虚空を見つめるような瞳を見て思い留まる。おそらく、意識がはっきりしていない。

「…A？」

こちらから視線を合わせてみると、虚空を見ていた瞳がゆっくりと瞬いて。


「…バーボン…？」


「…え？」

紡がれた名前に、思わず聞き返してしまった。

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