微睡みに落ちる７【降谷零/安室透】

Case.267 ページ30

「……！」

もしかして、アイツらが戻ってきた…？
そうだとしたら、かなりまずい。相手が1人ならまだしも、今の状態で2人も相手取るのは無謀だ。
…仕方ない。
扉の開いたコンテナの中に体を滑り込ませて、じっと息を潜める。
痕跡を消せないのが気になるけど、扉を蹴り開ければどっちか片方は伸せるはず。それでなんとかしよう。

「―――…！」
「――、――…―――！」

…声が近くなってきたな。
雨の所為で、まだ何を言ってるかは聞こえない。でも、男の声なのは判別できた。息を詰めて聞き耳を立てる。

「―――で！どうし―――がここに――！！」
「発信――だ！やられ―――！！」

「………」

声が2つ、あの男達で間違いない。
バシャバシャと走る水音も聞こえるから、入口のすぐ近くまで来てるんだろう。
声の感じからして、誰かに追われてる…？
相手は警察かと思ったけど、それにしてはパトカーのサイレンも聞こえないのはおかしい。

じゃあ一体―――誰に？


――ざわり。


突如、胸の奥がさざめき立つ。

なんだろう…この嫌な感じ…。
胸の上でぎゅっと手を握り込む。
やだな…熱の所為で気弱になってるのかも。
寒気は治まらないし、頭痛も酷い。立ってるだけでも平衡感覚を失くしそうで、壁にもたれてゆっくりと深呼吸した。

「………はぁ」

ひと心地ついて、ぼんやりと瞬きをする。
追ってくる相手が、警察ではないとして。どうしてアイツらは逃げてるんだろう。
あの剣幕は尋常じゃない。

あれはまるで―――そう。


目の前に、死が迫っているかのような―――。



刹那、鋭い発砲音が雨音を切り裂いた。



「ッ！？」

男の1人が絶叫するのが聞こえて、反射的に息を詰める。倉庫の中にバタバタと足音が駆け込んで来た。

「チクショウ！撃ってきやがった！！」
「ああ兄貴っ！いてェ！いてェよ……！」
「分かってる黙ってろ！一度あの女を盾にして、ハッタリでもかましてや――…！」

そこで一瞬、声が途切れた。私がいないことに気がついたんだろう。男が息を呑んで驚愕するのが、コンテナの中まで聞こえてくる。

「逃げた、だと…？あの女、ふざけやがっ―――」


その先は、再び響いた発砲音に掻き消された。


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