微睡みに落ちる７【降谷零/安室透】

Case.245 ページ1

とあるホテルの一室。
その扉の前で、私はぴたりと足を止めた。備え付けのインターホンを押すと、ピンポンと軽快な音が鳴る。
しばらくすると、ゆっくりと扉が開いた。

「…久しぶりね。修学旅行は楽しかった？」

そこにいたのは、剣呑に目を光らせる―――真純ちゃん。

…警戒心剥き出しね。
それでもここを開けたのは、“彼女”の指示かしら。

「…ああ、まぁな」

そっけない態度にくすりと笑う。すると真純ちゃんも、対抗するように挑戦的な笑みを浮かべた。

「それで…Aさんはここに、何しに来たんだ？」

挑発のつもりだろうか。
でも、残念ながらその程度じゃ効かない。
浮かべた笑みはそのままに、穏やかな声で答える。


「―――答え合わせに」


「………っ」

真純ちゃんはぐっと口を閉じると、こっちを睨みつけたまま僅かに足を引いた。私はそれに気づかないふりをして話を続ける。

「私は“誰”か…あんなにヒントをあげたんだもの、もう答えは出たでしょう？せっかくだから直接聞かせてもらおうと思って」
「…直接…？」

ぽつりと訝しげに私の言葉を反芻した。そしてすぐに、私の要求が分かったらしい。その顔が一瞬で怒りに歪んだ。

「アンタな……ッ！？」

真純ちゃんが声を荒らげた瞬間、私はすかざす彼女の眉間を人差し指で突く。そのまま勢いに任せて後ろへ押しつつ、足元を払って態勢を崩した。

「ぐっ…！」

バタンと扉が閉まるのと、私が真純ちゃんを組み伏せるのは、ほぼ同時だった。

「ダメよ、真純ちゃん。警戒してる相手に隙を見せるなんて」

そう言って、ちらりと視線を奥に滑らせる。

「さぁ、Hide-and-Seekはこれで終わり。そろそろ顔を見せてくれてもいいんじゃない？…それとも、子供はまだ遊び足りないのかしら」


「ねぇ？―――Mary」


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