微睡みに落ちる５【降谷零/安室透】

Case.163 ページ7

“ASACA”の件は無駄足だったけど、それ以上の収穫だったわ。
ポケットにしまった手紙を、服の上からそっと押さえて小さく微笑む。
行きましょうと促すバーボンの後に続き、その場を去ろうと足を踏み出した。

「あの、梓さん！」

鋭い声に、思わず足が止まる。
エンジェル…？

「何？」

どうかしたのかしら。
不思議に思って振り返ると、駆け寄ってきた彼女は声を潜めた。

「っていうか、貴方…梓さんじゃないですよね？」
「！」

息を詰めて、僅かに目を瞠る。
まさか、この子に見抜かれるなんて…！

「たぶん、前に私のこと、“エンジェル”って呼んでた、あの…！」
「――言ったはずよ、蘭ちゃん」

言葉を遮り、くるりと背を向ける。

「これ以上こちら側に踏み込んではダメ」


「貴方は私の――宝物だから」


そう、この世でたった二つの宝物。
どうして私がそう呼ぶのか、貴方達は知る由もないだろうけれど。


――それ、私のこと？


ふと、耳に蘇った声。
そうだと言ったら、あの子は心底不機嫌そうな顔で舌打ちをしていた。たぶん、寝てばかりいる自分の態度を揶揄されていると思ったんだろう。

そういえば、このタイミングで手紙を渡すことにしたということは、バーボンの周辺を少しは探ったってことよね。

「………」

もしかしてあの子、この近くにいるのかしら。

それなら。

薄く笑みをのせ、エンジェルを肩越しに振り返る。

「ねぇ蘭ちゃん。…もし貴方のそばにグレーアイの子猫が寄ってきたら、可愛がってあげてね」
「こ、子猫…？」

困惑する彼女を置いて、今度こそバーボンの後を追う。
こんな言い方をしたら、あの子…怒るかもしれないわね。

くすくすと笑うと、ポケットの中の手紙が、抗議するようにかさりと音を立てた。

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