微睡みに落ちる５【降谷零/安室透】

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そこでふと、つい最近聞いた噂を思い出す。

ウォッカが必死になるのは、大抵ジンに関連することばかりだ。首の傷がウォッカの女でないとしたら、思い当たるのは一つしかない。

…もしかして。

「…ねぇ、ウォッカ？」
「ひ、」

うっそりと笑って目の前の男を見下ろす。反射的に腰を引いたのか、ウォッカはソファの背もたれにぴたりと張り付いた。


「最近ジンが拾い物をしたそうだけど…何か知ってるわね？」



5秒ほど経ってから、へい、と蚊の鳴くような声が返ってきた。


◇◇◇


「ああ、ここね」

ウォッカの運転で案内された洋館は、知っている場所だった。ジンが所有しているセーフハウスで、何度か来たことがある。
確か内装はアンティーク調で、なかなかいい雰囲気だったはず。ジンの気に入ってる場所の1つよね。

「兄貴は中にいらっしゃいやす」
「分かったわ」

ウォッカが奥へ車を回すのを尻目に中へ入る。まっすぐリビングルームへ向かうと、ソファで煙草をふかすジンの姿が見えた。

「…チッ」

開口一番、聞こえてきたのは舌打ちだった。

「ちょっと、何よその態度」

多少の嫌味は流すつもりでいたけれど、舌打ちだけなんて随分なご挨拶じゃない。

「フン…野次馬感覚で来たヤツに、くれてやる言葉なんざねぇよ」
「だって気になるじゃない？ただの拾い物だと思ってたのに、まさか貴方が檻まで用意して囲ってるなんて」

くすりと笑えば、鋭い視線がじろりと私を睨みつける。薄く笑みを浮かべたままそれを受け止めると、暫くしてジンがため息をついた。

「…まあいい。見てぇんなら勝手にしろ」
「あら、いいの？私が連れ出すかもしれないわよ」

てっきりついてくると思っていたのに、勝手にしろだなんて。私にその気がなくても、隙を突いて逃げる可能性は十分にある。
すると、ジンはくつくつと喉を鳴らした。

「なぁに、アイツは逃げたりしねぇさ」
「随分な自信ね。それだけ貴方に懐いてるってことかしら」
「…見りゃ分かる」

吸い込んだ煙を吐き出しながら、灰皿に灰を落とす。
もったいぶるわね…。

「アイツは“奥”にいる。さっさと行け」
「はいはい」

ひらりと片手を振って、“奥”と言われた部屋へ向かう。

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