微睡みに落ちる４【降谷零/安室透】

Case.147 ページ34

どうにも、ボウヤ相手だとそのあたりの感覚が狂うのよね。

「悪かったわ、ボウヤ。何も、君の言うことを否定しようとは思ってないのよ。言うなればそう…職業病みたいなものかな」

私が扱う“情報”というものは、何よりも正確さが求められる。だからなのか、決定打にかけるうちは口に出すのを憚ってしまうのだ。

「だから、確信が得られたら話してあげる。…もっとも、その時は君も真実にたどり着いてそうだけどね」
「……つまり、口を出す気はないんだね？」
「さすがボウヤ。よく分かってるじゃない」

忘れてるのかもしれないが、私はただの一般人としてここにいる。
悲鳴が聞こえた時は条件反射で駆けつけたけど、捜査に参加するつもりも、ましてや協力するつもりも特にない。

「探偵が3人も揃ってるんだから大丈夫よ。私の得意分野が必要なら話は別だけどね」

だからよろしく。
そう言うと、ボウヤは私を動かすことを諦めたのか、渋々引き下がって大人しく熟考を始めた。
その様子を見守っていた零が、もう一度深くため息を吐く。

「君、改める気ないだろう」
「ふふ、ばれちゃった？」

悪びれもせずに笑えば、零は諦めたように片手で顔を覆った。


◇◇◇


さて、どうしたものか。

近くの壁にもたれて成り行きを見守っていると、外から新しい客が入ってきた。二人組の男性で、それぞれギターケースを背負っている。

「どしたの世良ちゃん」

蘭ちゃんの声に視線を向けると、真純ちゃんがその二人組をじっと見つめていた。

「……？」

私も一応観察してみるけど、どう見てもただの一般人だ。少なくとも事件の関係者でないことは間違いない。
なんだろう？
園子ちゃんに怪しんでるのかと聞かれ、真純ちゃんは苦笑をにじませた。

「いや、ギターケースを背負ってる人を見ると思い出しちゃうんだ。4年前、駅の向こう側のプラットホームに佇む、ギターケースを背負った秀兄をな！」
「……！」

その言葉に、私はわずかに目を瞠った。

「驚いたよ。アメリカに行ってると思ってたし、秀兄が音楽やってるところなんか、見たことなかったしな」

懐かしそうに目を細めて話し始める真純ちゃんは、どうやら予想以上に“あの日”のことを鮮明に覚えていたらしい。

「何度か電車を乗り換えた駅のホームで秀兄に見つかっちゃって。“帰れ”って怒られたんだけど、お金もないし帰り方も分からないって言ったら、"切符買ってきてやるから待ってろ"って、僕をホームに残して行っちゃったんだ」

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