微睡みに落ちる４【降谷零/安室透】

Case.144 ページ31

やって来た貸しスタジオは1時間待ちで、先にベースを借りて休憩室で待つことになった。

真純ちゃんがゆっくりとベースで単音を鳴らす。

「世良ちゃんすごい！」

拍手をする女子高生2人に、真純ちゃんはドレミを弾いただけだと謙遜した。

「まぁ、兄貴の友人に教わったのはこれくらいだけどね」

兄の友人？
真純ちゃんの兄2人の周りに、そんな人いなかった気がするけど。
疑問符を飛ばしていると、隣に座る零がおもむろに口を開いた。

「ベースを教えてくれたその男の顔…覚えてますか？」
「！」

その一言で繋がった。

ああ、なんだ。そういうこと。

「まぁ、なんとなく。…でも、どうして分かったんだ？その友人が男だって」

真純ちゃんが挑戦的に零を見据える。対して、零は全く表情を変えずに組んだ両手に顎を乗せた。

「まぁ…――なんとなく」
「………」

とりあえず、関わらないように静かに身を引いておく。
すると、2人を挟んだ向こう側から、探るような視線が突き刺さった。目を向ければ、ボウヤの訝しげな瞳と目が合う。
訊きたいことは、なんとなく分かるけど…。
口元に笑みを乗せ、人差し指を立てて唇をとんとんと叩く。
ボウヤの口が不機嫌そうに曲がるので、面白くてくすくすと笑ってしまった。

その時、勢いよくテーブルを叩く音が聞こえてきた。

「…何、ケンカ？」
「…みたいだな。どうやら、演奏がうまく噛み合っていないらしい」

広くもない休憩室で声を張れば、聞く気がなくても聞こえてくる。
ボーカルの声が出てないやら、音がズレているやら、キレがないやら。最後は、毛糸の帽子を被った女がスタジオに消えていって静かになった。

「人と合わせて演奏するのって、やっぱり大変なのね」
「そういえば、Aさんは何か楽器弾けるの？」

他人事のように呟いてたら、ボウヤが思い出したように聞いてきた。

「残念ながら何も。特に昔は、趣味といえば読書くらいのものだったから」

すかさず、真純ちゃんが興味ありげに乗り出してくる。

「どんなもの読んでたんだ？」
「ジャンルは問わなかったけど、比較的よく読んだのはミステリー小説かな。あとは…」

ふつりと、思いがけず声が途切れた。

「―――…」

はく、と吐息だけが漏れる。
零の瞳に心配の色が滲んだ。そっと背中に手が回る。

「…Aさん？」
「あ…」

真純ちゃんが小首を傾げる。背中の温もりに意識を向けながら、言葉を継いだ。


「…シェイクスピアの戯曲本も、…よく読んだわ」

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