微睡みに落ちる４【降谷零/安室透】

Case.135 ページ17

ぐうぅぅ。
道の端でしゃがみ込み、盛大に鳴いた腹の虫をさすった。

ここは死ぬほどヤバイの看板に偽りなし、ラーメン小倉の店の前。

「…お腹すいた…」

お預けを食らってから、そろそろ30分が経つ。
零のヤツ、組織の任務が落ち着いてきたって言うから誘ったのに…公安でバタついてるなら意味ないじゃん。

つい1時間前までは問題ないと連絡がきていた。それなのに、直前になって本業で至急の案件が来たらしい。それでも絶対行くから待っててくれと言われて、以降音信不通だ。一体いつまで待てばいいのか。

そこへ、見計らったかのようにメールの通知がポップアップした。
やっと終わったか。
そう思って、届いたメールを確認したところ。


《悪い、やっぱり行けそうにない》


「Huh?」


思わず英語が出た。


「………」

いや、仕方ない。仕方ないのはわかる。でも、もう少し、こう、なんとかならなかったのだろうか。
長い長いため息をついて、私はゆっくりと立ち上がった。

「こういう時は、思いっきり食べる…」

ふふふ…と口の端から笑いが漏れる。
ガラリと引き戸を開けると、店主と店員の高らかな声に出迎えられた。

「大将！閻魔大王ラーメンと、今日は餃子と炒飯も1人前頼むわ！」
「い、いらっしゃいAちゃん…そんなに食うのかい…？」
「け、結構なボリュームですけど…」
「大丈夫よ。これでも量は食べられるから」

アメリカ育ちを舐めないでほしい。
すると、店員の女性がしどろもどろに言った。

「いえ、あの…カロリーとか、大丈夫です…？」


……カロリー？


「知らない子ね」


＊＊＊


「はいよ！閻魔大王ラーメンと、餃子と炒飯1人前！」
「ありがとう。今日も美味しそうね」

湯気の立つスープが空腹を刺激する。さらに餃子のニンニクの香りと、炒飯の香ばしい匂いもやってきて、正直もう限界だった。
割り箸を割ってラーメンをすする。

「んーっ！おいし！」
「おう、ありがとよ！あれから何度か来てくれてるし、Aちゃんももう常連だな。餃子と炒飯、もし食べきれなかったら持ち帰りにしてやるよ」
「そう？じゃあ万が一の時はお願いするわ」

多分食べきれると思うけど。

「それで、安室さんとはどうなんだい？」
「あっ、それ私も気になります！結構良い雰囲気でしたよね！」
「…大将も彩代も、気になるのはそこなのね」

えへへ、と店員の女性――彩代が頬を掻く。ラーメンを待つ間、なんと同い年と分かって打ち解けてしまった。

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