微睡みに落ちる２【降谷零/安室透】

Case.65 ページ31

うわ、すっげ───

「──イテッ！？」

突然視界の外から飛んできた何かが額を直撃し、思わず尻もちをつく。

「イテテ……え、なに…？」

何事かと周りを見回してみると、すぐ近くにころりと飴が転がっていた。ポップなデザインが特徴的な棒付きのやつ。

「これはボウヤが首を突っ込んでいいものじゃない。子供はキャンディでも食べて大人しくしてなさい」

どうやらこの飴はAさんが投げたものらしい。見ると、ひらひらと片手を振って、暗に出て行けと言っている。
やべ。

「…はぁい、ごめんなさーい…」

飴を拾って、俺は逃げるようにその場を後にした。

「ふぃ〜…」

書斎のソファに倒れこみ、手に持っていた飴をぼんやりと見つめる。
仕事中のAさん、初めて見たな。
安室さんや赤井さんに聞いてはいたけど、あの処理の速さは相当だ。何をしてるのか全く分からなかった。
灰原といい勝負…いや、それより断然上手だ。
こうして叩き出されたところを見ると、たぶんFBIの関係だろう。Aさんの言う通り、俺の出る幕じゃない。

ここは大人しく、当初の予定通りホームズに浸るか──。


◇◇◇


「やあ、ここにいたのかボウヤ」
「…っあ、え…赤井さん！」

不意に頭上から声をかけられて、俺は文字通り飛び跳び上がった。

「ああ、すまない。驚かせるつもりはなかったんだが」
「ううん、僕が本に集中してただけだから…」

えへへと笑うと、赤井さんは俺の周りに広がっている本を拾い上げて、納得したように声を上げた。

「そういえば、君もシャーロキアンだったな」
「うん。赤井さんも読む？」

その手に持っているのは『四つの署名』だ。好きな愛好家は多い。

「魅力的な誘いだが、今は遠慮しておこう」
「あれ、そう？」

まさか断られるとは思わなかった。
赤井さんも結構なシャーロキアンだし、乗ってくるかと思ったんだけどな。

「実は、ひと仕事終えた同僚が糖分を求めていてね。ボウヤもいるならと、ティータイムに誘いに来たんだ」

君は昼食も抜いているだろうと言われて、思い出したように空腹を感じた。時計を見ればそろそろ15時で、昼時はとっくに過ぎている。
そりゃ腹も減るわけだ。

「同僚…って、Aさん仕事終わったの？」
「ああ、少し前に決着したそうだ」
「へぇ…分かった。じゃあ行こうかな」

なんとなく気になる言い方だけど、とりあえず今は横においておこう。読み終わった本を近くの山に適当に積み上げて、赤井さんのあとに続く。

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