微睡みに落ちる【降谷零/安室透】

Case.32 ページ40

「……うん、やっぱり変だわ」
「ん？梅昆布茶は苦手だったか？」

目の前に座った彼はきょとんと瞬いた。
違う、そうじゃない。

「私の事、好きって……いつから」
「君のセーフハウスにいた頃からだ」
「うそ…」

全然気づかなかった。だって、まさか好意を寄せられるなんて思ってなかったし、そんなことを考える余裕もなかったから。

「伝えるつもりはなかったから、ずっと隠していたんだ。代わりに、君には僕が手錠をかけると心に決めていた」
「ひえ…」

不穏な言葉に思わず体が縮こまった。あの頃、バーボンのそばにいることが多かったのにはいくつか理由があるけど、端的に言えば信用してたからだ。思い起こせば近くでよく寝ていたし、無防備を晒した覚えも何度かある。
…なんてこと。
日本警察のお世話にならずに済んだのは、ジンに近しいポジションだったからか。

「だからこそ、ギムレットがジンに撃たれたと聞いた時は焦ったし、生死不明というなら意地でも探し出してやろうと思った。…4年間ずっとだ」

どこか哀しそうな声で言うものだから、なんだか悪いことをした気分になる。でも実際、あの時はああして身を隠すしかなかった。

「そうしたら、突然目の前に現れるし、おもしろくもない冗談言ってくるし…ずっと想っていた分、感情が振り切った」
「え、あれってそういうこと…？」

ポアロでのキスは、私を大人しくさせるための手段じゃなかったの…？

「やっぱり分かってなかったか」
「…だって」

悔しいけど腰抜けたし、バーボンは私の弱点を“知っている”から。

「まぁ…そうでもなければ、あんな無防備に車の中で寝たりはしないだろうし、…今日もここには来てないだろうがな」
「……っ！」

バーボンが言わんとしていることに気づき、椅子を蹴って立ち上がる。

「帰る！」

しかし、逃げるより先に手を掴まれた。

「放して──」
「悪い、怖がらせるつもりじゃなかった！」

その焦りに毒気を抜かれて、ぴたりと動きを止めてしまう。

「君の事だ、送らせてはくれないだろう。夜道を歩いて帰すわけにもいかない。…嫌がることはしないから」

青い瞳がじっと見つめてくる。本気で言ってるのが見て取れて、迷ったあげく、すとんと腰を下ろした。

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