微睡みに落ちる【降谷零/安室透】

Case.29 ページ37

「うっわ、手強そう」
「あむぴに限って脈ナシなんてありえないって」
「大丈夫、私ら応援してるからね！」
「あむぴならできるよ！」

コソコソと小声で励まされた。
君達の応援が一番心に刺さったよ…。
口説けるものならとっくに口説いているが、それはさて置き。
あんな事をしたのに、もう一度僕の前に姿を現したということは、何か目的があるに違いない。
こうも堂々とやってくるなんて、よほど有益な何かを持っているのか。

頑張れと声援を送ってくる女子高生達のテーブルを半笑いで離れ、カウンターでケーキの準備をする。その流れで、チョコレートタルトを1つ、ギムレットの前に置いた。

「…何これ」
「僕からのサービスです。この前のお詫びに」

鉄壁の安室スマイルで返すと、彼女は不機嫌そうな面持ちでタルトを一口食べる。

「………」

更に不機嫌な顔になった。隣の梓さんが青ざめて服を引っ張ってきたが、これは悪い反応ではない。

「お味はどうです？」
「………………おいしい」

たっぷり時間を使って小さく呟いた。
彼女はご機嫌取りで好物を出されると、大抵不機嫌そうな顔をするのだ。許したくないのに手を出してしまう二律背反に苛まれているらしい。

「それ、僕が作ったんですが…お口に合ったようで良かった」
「…アンタ、パティシエでも目指してるわけ？」
「まさか。少し凝り性なだけですよ」

肩を竦めると、呆れた顔でため息を吐かれた。
彼女が大人しくタルトを口に運んでいる間に、先程のオーダーを運ぶ。女子高生達に知り合いだったのかと問い詰められ、昔の知り合いだと答えたら一層大興奮された。なんで君達が楽しそうなんだ。
その間にタルトを食べ終わったのか、ギムレットはさっさと会計をして店を出てしまう。
追いかける余裕もなかったな…。
仕方なく彼女の食器を片付けていると、梓さんがそろそろと近づいてきた。

「…安室さん、今日はこの前みたいに無理やりなんてダメですよ？」
「…え？」

なんの話だ。

「とぼけても無駄です。このあと、またあの人と会うんですよね？安室さんの上がりの時間知ってましたし」
「！……ええ、そうなんです。でも大丈夫ですよ。この前は突然で驚いてしまって、つい先走っただけですから…」

ならいいですけど、と梓さんがニヤつく。どうやら信用されていないらしい。その視線を躱しつつ、アイスコーヒーのコースターをそっと捲った。
やはり。

そこには、時間と場所、そしてギムレットのサインが書かれていた。

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