神憑きの鬼殺隊･弐

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＊菜愛side



『＿＿今日からここが累の帰る家だ』


累「お邪魔します」


『じゃなくて？』


累「たっただいま!!((ﾊﾟｧｧ」




しのぶが泣いて寝てしまった後、
カナヲにしのぶを預け、私たちは帰宅した。



累は定期的にその血液を貰うこととなった。

食事も少しずつ藤の毒を混ぜ、
鬼を喰う量を減らしていく。



今はそれくらいしか手立てがないから。





＿＿トントンっと、扉を叩く音がした。

この屋敷にこの時間帯に来るのは鬼殺隊士。
それも柱か甲だろう。

私はバレて殺されないよう、
累を奥にやり、扉を開けた。

そこには血濡れ、片腕の無くなった楼夏と、
口元が裂かれ、包帯をまく少年がいた。






『っ、楼夏、早く治療を!!!!』


楼夏「うん。お願い」





この際、累は私が守る。
それよりも今は目の前の命だ。

酷く重症な楼夏を治療し、
口裂けの少年も治療して寝かせた。

可哀想に。これは跡が残ってしまうな。
栄養失調な細い身体に巻き付く蛇が威嚇する。






『……何もせんよ。その子は何が食える？』


「＿＿シュルシュル」


『そうか。とろろ昆布が好きか。名はなんという？』


「＿＿シュルシュル」


『お前が鏑丸で、こっちが伊黒小芭内、か。
あぁ、私は菜愛。産屋敷菜愛だ。よろしくな』


「シュルシュル」





それが鏑丸にとって有効な証なのか、
小芭内の首元を離れ、私に巻きついてきた。

そして細い下でチロチロと私を舐める。





『はは、くすぐったいな。
さて、楼夏の様子を見に行こう。来るか？』




そう言うと鏑丸は小芭内の元へ帰った。
彼の目が覚めるまでは彼のそばにいるそうだ。

振られてしまったな、
と1人で笑いながら隣の部屋の襖を開ける。

そこには意識のない楼夏を看病する累がいた。
ん？累？





『ちょっ?!累さん?!なにしてん?!』


累「看病」


『そんな当たり前のように……』


累「ごめん、だって苦しそうだった、、」


『……』






＿＿あぁ、やっぱり累は人だ。

鬼であっても。
あのような偽りの家族を作っていても。

ちゃんと暖かい心を持っていたんだ。
否、きっと忘れていただけなんだ。

ちゃんと相手を尊重できる心を。
相手を思いやる心を持っている。

この状況で不謹慎にも私は嬉しくて頬が緩んだ。







『＿＿そうだな。ありがとう、累』


楼夏「俺からもありがとう。鬼の累」






そこには仲間に向ける笑みを浮かべる楼夏がいた。
楼夏も認めてくれた。

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