神憑きの鬼殺隊･弐

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＊菜愛side



さぁ、答え合わせと応用の時間だ。






『しのぶ。まずお前は勘違いをしている』


しの「……勘、違い？」


『お前は呼吸をまだ見つけていないだけだ』


しの「……え？」





そう。しのぶは呼吸の基礎はできている。
技がないだけだ。






『しのぶ。お前は全集中を使える。否、使っている』


カエ「しのぶが、、呼吸を？」


『そう。まだ自分に合った呼吸がないだけだ』


しの「…私は戦えますか？」


『無論。私も一緒に見つけてやるさ』





だからもう自分を責めないでくれ。
そんな何も感じない目をしないでくれ。





しの「……捨て、ませんか？」


『…ふっ、はっはっはっはっは!!!!!!!!!!』





あぁ、おかしい。




『"捨てる？"お前たちをか？こんな有能な剣士を育てられるとは師匠冥利に尽きるな。

今までそういったことがあったのだろうが、
気にするな。嘲笑え。お前たちを捨てたヤツらを。

お前たちの力を引き出せなかった愚図だ。
所詮そいつらはその程度だったのだろう』





＿＿あぁ。私は怒っているのか。

昔の私を見ているんだ。
つらくて、誰かに見て欲しかった私を。

そんな昔の私のように彼女らを蔑ろにした塵に。






『お前たちは私の自慢の姉妹で家族だ。

ちゃんと育ててやるから安心しろ。
胸を張れ。いつか肩を並べて戦おう。

さぁ、昼餉を食べよう。腹が減ってはなんとやらだ』





泣いている彼女らを後目に道場を後にした。
今はそっとしておくのがいい。

この時2つ。私には思い浮かんでいた。
しのぶに合う呼吸を。

＿＿それは「蟲」と「蝶」




しのぶはカナエと違い、力を持たない。
その代わりに"突き"と"スピード"は誰よりもある。



その突きはまるで蜜腺を射抜く蝶のようだった。
そして軽やかに動く身体使いも蝶のようだった。




さぁ、しのぶ。
君は蝶か？それともまだ見ぬ蟲か？



その有能な卵。
私が羽化してしんぜよう。



そしていつの日か飛び立っていきな。
私の元から。それまでは守ってあげるから。





私はさっさと作った昼餉を居間に持って行った。

いつまでたっても居間に来ない2人を迎えに行けば、

彼女たちは小さな体を寄せ合いながら
泣き疲れて眠っていた。





『ふっ、可愛いものだな』




先程まで刀を持ち、
鋭い太刀を振ってきた子とは思えないその姿。

願わくば、こんな小さな子らが幸せに笑うだけの世界になってはくれまいか。

そう願いながら隣で私も眠りについた。

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