私の彼女が今日も愛しい。【鬼滅の刃】【胡蝶しのぶ】

五十六話 ページ8

『えっ、？』

目を丸くして、形のいい眉を上げるしのぶちゃん。私は言葉を続ける。

「しのぶちゃんって意外と、『もっと頑張れ』って言うじゃん。こんな風に私が逃げようとしてたら怒るし。だから、なんか、おかしいよ」

つらつらとそう言っていくと、彼女は悲しそうに瞳を揺らした。紫水晶の瞳が微かに潤んで、傷ついたように唇を噛み締めた。

「それに、私はまだやることがあるの」

『もう、いいじゃないですか。だって、だって……っ！ 大事な人が傷つく所なんて、見たくないんですよ！！』

しのぶちゃんは涙で目を潤ませながら、叫んだ。その衝撃で、ぼろりと彼女の頬に水滴が伝った。彼女はその涙をものともせず、私に抱きついた。

『頑張ったじゃないですか、十分！ねえ、もう、二人で居たいんですよ……っ！』

『私が死んだ知らせですら、人前で泣けないのに、これから辛いことがあったらどうするんですか！？私が居ないのに、その辛さをどうやって発散するんですか！？』

唇が震えて、答えられない。しのぶちゃんの言う通りだ。彼女以外の人前で泣けない私は、これからどうすればいいんだろう。

でも、でも、私は……。

「……ごめんね。でも、私はまだ、やらなきゃいけないから。お願い、もう少しだけ待っててほしいの」

震えた声でそう言うと、しのぶちゃんは私を抱きしめる力を強めた。まるで、『私と離れたくない』というように。私もしのぶちゃんをかたく抱きしめて、彼女の頭を撫でた。

「私、やりきってみせるから。……見ててくれる？」

耳元でそうお願いすると、しのぶちゃんは顔を上げた。朱に染まる頬に、思わず口づけしてしまった。

『……ずるいです、Aさんは。そんなふうにお願いされて……、断れるわけないじゃないですか』

「有難う、しのぶちゃん。ずるくてごめんね」

柔らかく微笑みかけて、抱きしめる手を離した。起きる、という意思を固めたからか、真っ暗な世界が、淡く光り始める。

……そうだ、一つだけ、言いたいことがあったんだった。

強い光のせいか、霞み始めたしのぶちゃんに語りかける。

「あの時、『あいしてる』って言ってくれて有難う」

「私も愛してる」

更に、輝きが強まっていく。強い光に目を閉じる寸前、見えたのは。


＿＿心底嬉しそうに笑うしのぶちゃんだった。

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