私の彼女が今日も愛しい。【鬼滅の刃】【胡蝶しのぶ】

五十五話 ページ7

「奴の体を注視しろ！体が透けて見えないか！？」

悲鳴嶼さんの指示に従い、鬼舞辻を見つめる。瞬きすら惜しい。眼球が乾き、ヒリヒリと痛む。それでも、それでも見つめる。


一瞬、筋肉と骨が透けて見えた。


「何、さっきの……！？」
　
驚きに声を上げた瞬間、鬼舞辻が目に追えない速さで腕を動かす。

視界が白く染まっ＿＿＿＿＿＿＿＿。


目を開けると、真っ暗な闇が広がっていた。刀鍛冶の里で見たような、走馬灯は現れない。

「ここは……？」

思わずこぼれた私の声は、笑いそうになるくらい弱々しい。辺りを見回してみるも、全て真っ暗闇だ。意識を落としたのだろう、と理解した。

……起きなければならないだろうか。
きっと、起きないと駄目だ。
でも、私は…………疲れてしまった。もういっそ、終わらせてしまいたい。私の命を。


だって、私は、

炭治郎くんのように、どれだけ打ちのめされても、一人で立ち上がれる心の強さがない。

悲鳴嶼さんのように、圧倒的な技量がない。

しのぶちゃんのように、最期まで戦い抜く覚悟がない。

何よりも私は、しのぶちゃんに会いたくて仕方がなかった。


言い訳にしかならない気持ちが、私を絡め取って離さなかった。そしてその言い訳に、私は縋っている。

しのぶちゃんに会いたいから、意識を取り戻したくないなんて。戦いたくないなんて。そんなのは、ただの甘えだ。彼女への気持ちを口実に、私はただ逃げてるだけ。

『＿＿いいんですよ、逃げたって』

「……え？」

唐突に、後ろから声がした。その声は、紛れもなくしのぶちゃんのもので。振り向くと、隊服に身を包み、あの羽織をまとう、いつもの姿。そして、いつものように笑っていた。

「しのぶ、ちゃん？本当に？」

『はい。鬼殺隊の蟲柱で、そしてAさんの彼女である、胡蝶しのぶですよ』

照れたように頬を染めたあと、愛おしい彼女は口を開いた。

『Aさん、よく頑張りましたね。もういいんですよ、やめたって。だって、十分やったじゃないですか』

私をどろどろと甘やかすように、しのぶちゃんはそう言った。いっそ毒のような甘言を、耳元で囁く。

『その……、私もAさんと早く会いたかったんです。ねえ、Aさん。一緒にいきましょうよ』

その言葉で、私は確信した。彼女に、にっこりと笑いかける。

そして＿＿＿＿。

「今のしのぶちゃん、なんか変だよ」

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