【弱虫ペダル】食ぅわれたのはボクの方(4)

とむらいのカメリア ページ9

「いや、それがずっと留守電で。入院のこともそうだが、保険の話もしたいんだけど」

「お母さん、この時間はまだ仕事やよ。あの人深夜にしか帰ってこぉへんから」

「そうなのか」

「うん。それと電話するなら夜より昼がいいかも。とりあえずメールで『あとで電話する』って言っとけば、流石に昼なら時間作ると思う」

「ごめんな、A」

「えっ」

振り返ると父が言うので、戸惑った。

「何が？」

私の問いかけに、父の目が泳ぐ。きっと癖で謝っただけで、意味はない。私がよくやることだから手に取るように分かっていた。それでも尋ねた私は性格が悪い。

「……だって、お前最近友達ができて、遊ぶ約束とかあったんじゃないか」

「ないない。ていうか今はおばあちゃんの緊急事態やから、そっち優先したいし」

私はさっぱりと言い放ち、時計を見た。

「だが、お前……やりたいことあるだろう色々」

「だから、ないって」

「カメラも？」

喉から空気が引っ込んだ。父が寂しそうに眉を下げる。

「前からたくさん撮ってたじゃないか。今も続けてるんだろう？」

目の奥がぶれ、喉が焼けるように熱くなる。

「あはは」乾いた笑い声を出して、手を振った。

「いや、実は壊れちゃったんよ、あのカメラ」

「そ、そうだったのか。すまない」

「ええねん、別に。気にしてないし」

「そうなのか？」

意外そうに目を張る父を誤魔化すため、私は頬をかいて見せた。こういう時の言葉は、準備したようにスルスル出て来る。

「うん、もう全然。最初はショックやったけど、今は落ち着いた。むしろタイミングよく壊れてくれて良かったくらいやと思ってる。だってカメラって言うても趣味やで、趣味。カメラマンになるんじゃあるまいし、時間あるときにやるくらいが丁度ええって」

「あんなに夢中だったのに？」

「中学生の時はそうやったけど、やらなあかん事がある以上、カメラなんて後回しにしなあかんやん？」

「……そうか」

納得したような、それでもどこかやりきれない顔だ。
私は鏡を見ているようで、辛くなった。

「じゃあ私お風呂入ってくるわ。明日の朝とかに、京都行く日のこと話し合おう」

「そうだな。今日はもう遅いし、そうしよう」

父はいつもの穏やかな笑みを浮かべ、ダイニングから去る私を見送った。
自分の部屋に戻った瞬間、電気をつける暇もなく、足の力が抜けてその場に腰をおろす。

頭がうまく動かない。大好きなおばあちゃんが危ないのに、全然動揺していない。

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